一道念头闪过，闪电般照亮了雷的脑海，他想起牧鹿人对那个老女人的评价——她具有超长的本领。但雷却发现她并非超凡者。

    答案似乎已跃出水面，真相往往简单而直接，如果她就是这个时代的守界者，那很多事情就能解释的通了。

    突如其来的领悟让雷心头悸动了一下，他看了一眼地上的图腾柱，继续往北走去。

    ……

    漫漫长夜是个浪漫的词语，却让身处其中的人深受折磨。特别在雪花钻进靴缝，又被体温融化，再传导着外界的刺骨冷意，把鹿皮靴的保暖作用摧毁殆尽时，这种感觉就会更加强烈。

    雷在黑暗中艰难跋涉，漫长的旅途中，思考成了唯一的消遣方式。他思考自己的来意，思考自己的经历，在心里埋怨守界者为什么非要弄出那么多自讨苦吃的规矩。对他来说，他只想找到贤者之石的线索，所谓的朝圣根本毫无意义，只能让人平白受苦。

    成功者大都需要经受苦难，所以有人总把这成功和苦难两种事物放到一起，以至于产生了某种错误的看法——苦难会带来成功。实际上绝大多数人一辈子都在经历毫无意义的苦难，奴隶为神国的兴建付出灵魂和生命，而坐在高塔顶端俯视众生的上等人却养尊处优——这只是众多反例的其中之一。

    非要说苦难有什么作用，那就是它能让人的愿望变得十分朴素，比如现在，雷只想喝口热水，好稍稍慰藉它被雪水浸得冰凉的胃。但他的燃料已经完全用光了，这种鬼地方也很难找到什么能烧的东西，身边唯一能发出光亮的，就是那盏只舍得偶尔点亮的煤油风灯了。

    一路上他倒是看到了几个图腾柱，但这些被雪水浸透，冻得梆硬的雪松木根本没有点燃的可能，而且没到生死存亡的时刻，他也没必要毁掉这些前人朝圣的纪念物。这些纪念物上除了图腾之外，还刻着一些名字，那是朝圣者们的署名。

    雷没有放过自己经过的每一个图腾柱，他期望能在那上面看到一个熟悉的名字。

    对于能否找到科雷亚的痕迹，雷心里其实没抱什么希望。他曾在千年前的历史幻境里见过她活生生的音容，但千年的时间跨度，却把一切都变得不太真实。支撑着雷前进的是他的顽固，还有一个不甘的赌徒的心理。

    雷的脚腕开始严重酸疼，他没有脱鞋，也知道自己的脚腕多半已肿得厉害。积雪不光让他脚步迟滞，还磨损着他的膝盖和脚腕。伴随着长夜的，还有咆哮的冰风，这大大加速了雷的热量消耗，很快就用尽了自己的口粮。

    明知线索可能就在前方，雷却发现自己可能没法支撑到那里了，他没敢多想，前世的经验告诉他，到了需要考验意志力的时候，一意孤行的人要比谨小慎微的家伙活得更久。

    从太阳下山到后半夜晨光熹微，至少过去了两天，雷已经对寒冷感到麻木，身下仿佛装着一对自行驱动的义肢，载着头昏脑胀的躯壳前行。他已经没有用学徒之心辨认方向，超凡能力对体力的消耗实在过于奢侈。当天际铺来的第一线晨光驱赶着山脉的暗影，和雷的脚步交汇，雷失神半晌，才恍然惊觉。

    自己度过了长夜。

    他拄着图腾柱，这半米高的雪松木竟然也能充当拐杖，不过现在它已沉重堪比铅块，恐怕象征意义早已大于实际。雷抬头准备去看朝阳，直起腰时却一个趔趄，摔倒在雪地里。

    他气喘吁吁地爬起来，抬手遮挡阳光，回头看去，身后是密密麻麻的图腾柱。

    雷愣了一下，他回转身来，就在他脚边，一块图腾柱迎着朝阳。

    粗砺的图腾线条旁刻着“科雷亚·里希纳”。

    “科雷亚……”

    雷一时不明白自己心中到底是什么感受，这个名字让他移不开目光，让他惊喜，却又感到遗憾和

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