，早早打发了子弟去蔷哥儿麾下磨炼磨炼，难道他还会小气？旁的不说，王家就有两个，还是庶出的，在王家都不受人待见，如今在蔷哥儿手下却是做的极好。虽然官儿当的不大，也管着几十号人。还有镇国公府、理国公府的子弟，一个个也都开始带兵了。果真让他们世交子弟进去，岂不让蔷哥儿坐蜡？”

    薛姨妈闻言，不动声色的看了眼面色寡淡的王夫人，而后笑道：“还是老太太通透，这么一说，我们也就明白了。说起来，老太太如今待蔷哥儿也愈发亲近了。”

    贾母笑道：“我这边不算甚么，姨太太是不知道尹家那边，她家那老太太，才是真正会疼人。国丧期间勋贵之族不能吃肉，她知道蔷哥儿辛苦，就使人单门准备了药膳送去了衙门。啧，我这边再不待蔷哥儿好一些，怕这孩子心里都要改姓姓尹了！”

    又说了一起子话，贾政过来，得知贾蓉不需要操持丧事，只待去家庙祭拜一番，也就离去了。

    ……

    翌日清晨，天还未明。

    贾蔷先让人去衙门里告了假，并让高隆、胡夏等人领着继续做事。

    而后，他则在管家李用和商卓的陪同下，去了宗祠进了香。

    最后，去了宗祠后的院子。

    中堂上，丹炉烧的火熏火燎的，四周乱糟糟的，朱砂、石硫磺、赤白等炼丹之物，满地都是。

    贾敬须发皆白，双目赤红，如魔怔了般在丹炉前捣腾着，许是早已忘记了日夜。

    贾蔷一行人进来，他也毫无所觉，只是死死盯着丹炉。

    身材高大的老奴焦大听到动静自另一间房走来，身上披着衣裳，看到贾蔷后也不见礼，只硬邦邦道：“没多少时日了，如今人已经不中用了。一心想着炼出仙丹得道后，再拾掇了你。也不吃饭，只拿那些鬼顽意儿当饭吃，倒也真有些名堂，白天黑夜都不睡。就看能熬几日……”

    贾蔷闻言，叹息一声道：“蓉哥儿昨儿晚上才没的，留下遗愿，让今天就送去家庙那边，不肯在贾珍待过的地方多留。”

    焦大闻言，好一个魁梧的皓首苍髯的老儿，竟悲痛万分的放声大哭起来，道：“太爷哇！你老出兵放马九死一生打下的家业，如今……如今大房却要死干净了！太爷呐！”

    贾蔷见他如此，微微皱眉道：“焦老管事，我亦是宁国正派玄孙。大房虽绝嗣，可如今我兼祧大房，怎叫死个干净？”

    焦大不闻，只是大哭。

    这哭声也不知怎地就惹到了贾敬，一直旁若无人的贾敬忽然暴怒起来，冲过来抬起一脚将焦大踹倒，破口大骂道：“你这球攮的下贱奴才，黑了心的混帐，连你也成反叛肏的，投了那畜生不成？你必是反叛了，看老爷我不打死你！”

    说罢，竟对焦大拳打脚踢。

    焦大身量高大，真对付起来，已经佝偻枯瘦的贾敬，十个加一起都不够打的。

    可焦大此刻只是跪在那，任贾敬捶打。

    贾蔷没有拦，而是紧紧皱起眉头，半蹲下去，看着焦大问道：“我记得，上一回你对贾敬很是不满呐。怎么如今忠诚到了这个地步？”

    焦大一边忍着捶打，一边瓮声道：“我不是忠着他，我是可怜他。到底是老国公爷的亲孙子，落到这个地步！国公爷，就在前面宗祠里看着呢！”

    贾蔷看着焦大好一会儿，道：“焦老管事，大房落到今天这个地步，你总不会将账记在我头上罢？”

    焦大闻言，连连摇头道：“我还没糊涂到那个地步……”顿了顿又道：“我如今也老了，干不动了，家主可能行行好，让我去庄子上喂马，得个养老的活计？”

    贾蔷摆手道：“你就在府上好好养着罢，老管事是有大功于贾家之人，虽一生没个儿女，贾家却要为你养老送终。回

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