凯旋归乡的军队，沿途受到了规模空前的欢迎。每路过一个营地，就会引近乎狂欢的情景。欢迎的百姓如果在队伍中现自己的亲人或熟识的朋友，那么这种狂欢之中又会添加进许多热泪与倾诉。是啊，又是一个三年----将军百战死，壮士三载归。

    置身于这种热烈氛围之中的成吉思汗却从中现了另外一个新现象：草原变样了。一个显著的变化就是部落数量的大幅度增加。几年前，往往要走上数日才会看到零星散布的小小营地，帐幕破旧，羊群稀疏，民众面有菜色，衣衫破旧，与今日相比，实有天渊之别。那些笑容以波澜起伏的簇新帐幕为背景，是如此动人，如此靓丽。

    汗兄，你快看那边啊！我们的理想实现啦！

    别勒古台兴冲冲地拍马追上成吉思汗，手指远方兴奋地大叫道。成吉思汗循着他的手指望去，但见远处起伏平缓的小丘上，雪白的绵羊如云群行，一片又一片，从这个山丘漫上另一个山丘，悠然自得地随意游走着。在从山丘之间，隐隐显露出众多白色的毡帐，比面前的营地更为壮观美丽。

    这，正是当年前往翁吉剌部完婚的途中，两兄弟共同描绘的蒙古的未来。时隔三十余载，当他们都已逼进老境的时候，梦想终于化为了现实。望着激动万分的别勒古台，成吉思汗自己也受到了感染，脸上泛起了烁烁红光。

    部队每天都穿行在欢乐的海洋之中，仿佛整个草原都在为他们喝彩，驿道则化作了奔流的大河。他们没有走返回不儿罕山的旧路，而是在接近克鲁涟流域之前转而西行，向杭爱山与薛灵格河流域进。

    我的大胡子朋友，我要给你一个惊喜。成吉思汗向耶律楚材笑道，我们这次不回不儿罕山啦，我们要去哈剌和林。

    哈剌和林？那是什么地方？楚材问道。

    那里是蒙古的中心！我们蒙古人的一座城市将出现在那里！（1）

    城市？什么样的城市？

    楚材大为好奇。在他想来，能使蒙古人不破坏城市已是一个相当的进步了，还能指望他们去建立城市吗？这个疑问在不久后就从眼前的情景之中得到了解答。

    那真的是一座城市！即使它尚未完全落成，然而无论是外围土木结构的城墙，还是其中木石结构的房屋，以及纵横交错的街道，都足以证明它完全具备了一座城市的全部特征。

    此后数日，楚材独自在城市内外进行了细致的勘查。就其整体规模而言，完全无法与中都、开封、大定和大同这样的都会相媲美，然而依旧不减其背后所蕴藏的重大意义。

    哈剌和林的城壁为黏土沙石结构的长方形，南北二公里，东西一公里，周长七公里多。有东西南北四门，西北有高台，地基为六十四根石柱，上面是大汗所居的殿堂，已经完工。远在城外就可以看到用红绿两色彩釉瓦铺就的，有着华丽飞檐的殿顶，殿堂的地面上铺着碧绿色釉砖，使人于不经意间生错觉，仿佛自己仍旧行走于草原之中（2）。这宫殿目前还未竣工，据说还邀请了来自极西之地的画师于壁上作画，而做为未来主人的成吉思汗目前仍旧居于城外的大宫帐中。

    楚材正自陶醉在这座集中原与异域风格为一体，寓新颖于精致之内，融恢宏于简约之中的建筑物中之时，忽听背后有人在呼唤他：

    乌图合撒儿大人。

    回头看时，见是一名大汗身边的怯薛歹。那人行至近前，又道：

    大汗召开紧急军议，请你去。

    楚材心中一动，暗想：要对古出鲁克用兵了吗？

    他的猜测果然不错。就在他探访新城的时候，高昌畏兀儿的亦都护巴而术所派出的二位告急使者则在向成吉思汗控诉着那位那位窃居哈剌契丹王位的前乃蛮王子的诸般暴行。从他那充满悲愤的陈述中，可以感到西北方向正在

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