粟娘回到草堂子，下了轿，进了后院见着陈演，心苦，扯着他便是一阵大哭。

    陈演吓了一跳，顾不得齐强在旁，抱住齐粟娘问道：“粟娘，怎的了？”见得齐粟娘抽抽噎噎说不出话来，眼睛看向齐强。

    齐强苦笑道：“她要接回来的那个丫头，被连震云看中了，当时就……这个……收了房了。”看得齐粟娘止不住地淌眼泪，忍不住劝道：“妹子，这事儿于那丫头说不定是个好事。连震云是个靠得住的，又知根知底，即便你把那丫头接了回来，再选一个也不会比他强多少。”

    陈演一边扶着齐粟娘坐下，一边沉吟道：“连震云精明厉害，肯定是要向上的，他还没有娶妻，莲香过去若是能做嫡妻”与齐强对视一眼，苦笑道：“是做妾？”

    齐强点了点头，伸手从几上的水壶里倒了杯水递给陈演，笑道：“妹子，你就别哭了，我知道你想替莲香寻个人家单夫独妻嫁了。但你想想，莲香是个丫头，又是罪臣抄家抄出来的，就算你接回来，除非找个穷家白户，陪送百金的嫁妆，否则也就是个侍妾，如今能做七品官的偏房，已经是连震云给你面子了。”又笑道：“难不成你是看好了，打算把她带回来给演官儿做小老婆？看你伤心成这样，不知道的还以为你丢了个金人。”

    陈演哭笑不得，齐粟娘哭着啐了他一口，一边从陈演手里喝水，一边哽咽道：“老太太临去前，我还答应了她替莲香找个好人家嫁了，转个身就没名没份做了个侍妾，我求了半天，连震云才答应让她做偏房。他对莲香又有几分真心？今儿一个莲香，明儿还有一个桂香，后日里不知还有什么香，连震云哪里又是个靠得住的夫君，再遇上个厉害的正妻，莲香还怎么过日子？”

    陈演放下水杯，举掩替她拭袖，叹道：“你虽说得有理，只是也别太操心，俗话道清官难断家务事，是好是歹，都是自个儿过出来的。她将来就算不得宠，只要安分，连震云想来也不会亏待他。”

    齐强笑道：“演官儿这话说得对，连震云身边的女人自然不只她一个，想要得宠，没得点心机手段可不行，还不如安分呆着，总短不了她吃穿便是。”

    齐粟娘听得两人这话，越发伤心，奔回内室，关上门，倒在床上大哭。陈演与齐强面面相觑，陈演待要守在房门外哄她，却被齐强一把拉走，“你劝也没用，她想明白了自然就好。回来时，我远远看着连震云脸色不好，还不知道怎么回事，现在看我妹子这憋屈劲，依她的性子必是当时就甩脸子给他了。你别太惯着她，有些人能得罪，有些人不能得罪，连震云这个人……”

    陈演慢慢点头。“他城府极深。志气不小。确不是个可以轻易得罪地。这回……听说连古玩带田产。不下五十万两。我看公文上写地却是散碎银千两。下田百亩。他拿着这些钱与权贵结交……”看向齐强。“齐强哥。你这回来是不是也想替九阿哥笼络他？”

    齐强沉默半晌。点头道：“确有这个意思。这一年我跑遍了江南七省。除了寻些货路子。准备在京城里大开铺面。便是和漕、盐上地人打交道。漕上九大帮。江苏帮为首。又是铁杆地太子党。淮安管粮。扬州管盐。白花花地银子都进了太子地毓庆宫。江苏帮主老了。两个女儿都是太子地侍妾。定是说不动地。江苏帮将来总是要落到连震云手里。李四勤虽是和我好。真有事时只会听连震云地。连震云他又太精明了些”苦笑叹道：“我来了这些天。都没寻到开口地机会……”

    两人在齐强房里慢慢说话。不知不觉时到晌午。陈演腹中咕咕作响。齐强顿时笑了出来：“你是被我妹子惯坏了。到了时辰就要吃饭。我这几年在外头跑。吃一顿就能顶一天……”话音未落。他地肚子也叫唤了起来。齐强愕然。打了个哈哈。苦笑道：“我来你们家也半个月了……”

    陈演哈哈

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