”又笑道。“这几日我时时过那府里去。齐三爷也在二当家院里。你若是无事。也去走动走动。连大当家身边地蕊姑娘着实让人喜爱。”

    齐粟娘歪头想了想。“置办婚事定是忙地。我也去帮帮你。这天气热。你别累坏了身子。”

    相奶奶见她应下。大喜道：“有你帮着。县里哪一家敢不给面子。咱们把这婚事办成清河县里头一份地。比娶正室还要热闹。也算是和莲香相识一场。”

    齐粟娘原打的就是这个主意，微微一笑，换了身细白纱衫儿，蜜合色挑线纱裙子，如意头金钗高高绾了发，用食盒装着酸梅凉汤，坐着相***骡车就一起去了闸口。

    齐强正和李四勤商量着今晚去桂姐儿家作一晚的乐，看着连震云似没有什么兴致，笑道：“怪道说女人是外头地好，没几日就要抬进来，连老大就把桂姐儿甩到脑后了。早和她说过，抬进来就没得自在快活了。”

    连震云不由失笑，正要说话，

    急急奔上堂来，禀告道：“大当家，相奶奶带着县台，已是向后头院子去寻蕊儿姑娘和梗枝姑娘了。”

    连震云一愣，齐强大笑出声：“连老大，我妹子回来了，你这回就等着破财吧，我妹子不替莲香用银子把脸面堆出来，她也不会罢休！”

    连震云听得齐粟娘来家，心中微喜，待要说话，连大河又将手上的食盒呈给齐强，“齐三爷，夫人说，天气热，让齐三爷赶紧唱了解暑。”齐强满脸得意，接过食盒，取了里面一盏酸梅汤“还是我妹子心疼我，她走了几天，我就整整瘦了一圈。”直把李四勤气得瞪眼。

    齐强一口喝了酸梅汤，舒服得眯了眯眼，转眼又犯愁道：“我妹子回来了，我哪里还有时辰去看月钩儿，再不去她必要恼了，上回那葛纱地事儿我都没敢提……”

    连大河笑道：“齐三爷不用犯愁，何不去码头上看看，说不定有常州船带了葛纱过来。”

    齐强一听大喜，拉着李四勤就要去码头，连大河看他们离去后，低声道：“小的看相奶奶地口气，夫人是打算来帮着打理亲事，多半是要日日来的……”

    连震云慢慢点头：“天气热，把花园里地凉卷棚扫出来给她和相奶奶单独坐立。”顿了顿，“她要什么就给她什么，随她高兴。”

    清河坛口正堂后是一座两进院落，与胭脂巷云典史府上一般的格局，前后两进夹一个花园子。

    头进住着李四勤，连大河和连大船也在头进厢房里住着。后进住着连震云和身边二个侍妾，两个小丫头，几个上灶打扫的仆妇。中间花园子不大不小的，栽了不少树木花草，甚是阴凉。

    齐强因着妹子时时要来，也不回去，还是住在李四勤房隔邻。齐粟娘当日去后进看了看新房，第二日一大清早又被相奶奶接着来了。

    她们原向后进去，连震云的侍妾蕊儿和梗枝在门口接着，引着向园子里走，“夫人和相奶奶辛苦，奴婢姐妹所在的院子，爷不时要出入，大是不便，昨晚特意把园子里凉卷棚扫了出来，还请在这边坐立，也凉快舒坦些。”

    相奶奶连连点头，“这般甚是妥当，两位姑娘费心了。”齐粟娘昨日见过蕊儿和梗枝，只觉性情还算温和安分，不是爱占先拿尖地，尤其是跟了连震云五年的蕊儿，年纪二十二，甚是稳重，竟和莲香一般儿的性情，已是放了一半心，再见得这般殷勤懂礼，更是欢喜，一边摇着白纱扇儿，一边便问，“蕊姑娘，莲香地船还要几日方到？”

    蕊儿知晓眼前这两位夫人明白内情，便笑道：“刚接进来第二天就送了上船去淮安总坛，让人引着给帮主夫人叩了头，认了干女儿，住了两日，怕是方上路呢。”

    齐粟娘听得连震云替莲香打算得此周全，再想想陈演和齐强相劝的话，暗叹一声，只得把前几日积在心里对连震

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