晨，府衙中门外云板敲响七下，外梆子响起，府衙。

    齐粟娘侍候陈演起了床，陈演洗漱完毕，看着齐粟娘端上来的重阳糕，极异，笑道：“粟娘，这那还叫重阳糕？这般精致，我都不忍下口了。”

    齐粟娘转头对理儿笑道：“快和爷说说，你这糕儿怎么做的

    理儿面上微带拘谨之色，低声道：“回爷的话，也没用别的东西，还是米粉和酥油、白糖、糯米粉，先捏成三层四角亭台，再把九九八十一只小羊捏出来，安放在亭台上，一起蒸了，出了笼插上红绿小旗，便好。”

    陈演与齐粟娘相视而笑，用筷子挟起小羊，啧啧称赞不已。比儿笑道：“理儿足足忙了一宿没睡，做了三份重阳糕，奴婢送了一份到周先生处，还有一份装了食盒里，奶奶带到连府上去。”

    齐粟娘连忙让儿取了一匹尺头，赏给了理儿，笑道：“着实辛苦你了。理儿，你一宿没睡，我问你，你是想一起去看了社火回来再睡，还是现在就去歇息？”

    理儿一脸欢喜接了尺头，=道：“奶奶，奴婢想去看社火，听说这社火可热闹了，从城外城隍庙把城隍爷请出来，进了城，绕着扬州城走一圈，全城的人都要去看呢。”

    陈演大笑，一喝江米粥一边吃小羊，“你们约在何处看社火？订好了当街的酒楼座有？”

    “府旁边有漕帮开的门楼铺面，重阳社火杂戏就从楼下过，几天前就备了，不费我们半点功夫。”齐粟娘看了陈演一眼，叹道：“你要和扬州名士、官坤到虹桥外跋赏秋，若是也----”停了嘴，笑嘻嘻给陈演衣襟上佩上一个茱香囊，倒了一杯菊花酒奉上，“长命百岁，无病无灾。”

    陈笑着喝了菊花酒，看着丫头们不注意，轻轻握了握齐粟娘的手，“我正让小连看画舫呢，等买回来了，我陪你去坐画舫。”

    送了陈演出门。齐粟娘也不坐官轿。带比儿、枝儿、理儿。还有周先生房里地丫头长生。在外头花五钱银子叫了五顶便轿。赶在社火进城前。悄悄儿进了连府。莲香接住。带着蕊儿、桂姐儿。就连梗枝也不肯在府里呆着。领着二十七八个丫头媳妇簇拥住扬州府台夫人。一块儿到了门面楼上。

    这门面三层。街是楼。背靠连府后花园。一楼四间门面。二楼三间客座。三楼上三间卧室。一间厨房。

    齐粟娘走上楼一看。临街楼面上竹帘低垂。中间设放了锦绣围屏。摆下了四十样鲜果茶点。席前摆了迎神香案。楼角上挂满茱。

    齐粟娘走到栏杆边。透过竹帘下看。正是一条繁华大街。两沿全是铺面。酒楼、茶肆、肉铺、糕点铺、书铺、缎子铺、成衣铺、脂粉铺、纸扎店、绒线铺、油坊、酱坊、染坊等不一而足。高高地挑着青布幌子。好不热闹。

    看灶火地人已将铺面门前、楼上、窗后拥得满满当当。男女老幼身佩茱。或是在门面柜台后摆满长凳。端坐吃茶；或是将楼上帘帐卷起。男子楚楚衣冠。烹茶笑谈。竹帘后可见女子云衣香影。可闻燕语娇声。

    齐粟娘见得这般热闹。满心欢喜。微微挑开竹帘。没料到四面无数眼光都看了过来。多有那官宦、士坤、富民家地浮游浪子。领着二三十闲汉。拿着弹弓、吹筒、球棒。或是在楼上。或是在街边。正等着看各家地小姐奶奶。品头论足。以娱耳目。

    齐粟娘惊了一跳，她虽是不惧，也知不能挑帘，连忙放下帘子，莲香笑道：“夫人可比我小心，头年元宵看灯，我傻得很，一把揭开了这帘子。好在是晚上，别人瞧不见，我运道又好，爷正在和二爷说话，没看着，不然必要恼地。”

    众女俱是失笑，莲香和齐粟娘坐到围屏席上，梗枝不能站，便也让桂姐儿和蕊儿坐了下来。

    正吃茶说话间，便听得外头十方锣鼓山响了起来，丫头们一阵交头接耳，有

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