粟娘与比儿说说笑笑，沿着丁香树下的花径向北院时近晌午，花径上的人比开先少了许多。『泡書』知客僧们散到了积香厨，盯着厨僧为大施主们准备素席。

    齐粟娘嗅得满寺的花香中，渐渐夹杂了素饭素菜的香味，不由笑道：“比儿，今日狄大当家也开素席？不说别人，我哥哥和十四爷定然是吃不惯的。”

    比儿笑道：“奶奶不知，法源寺的素席在京城里大大有名，只比隆福寺差一线。大爷吃过隆福寺的素席后赞不绝口，隔得一月两月便要叫一桌送到府里吃呢。”

    齐粟娘愕然笑道：“竟是这样？隆福寺的素席这般好？我听爷说起，那处的庙会也是极热闹的，你可去耍玩过？”

    “隆福寺在西直门外，最是热闹。那处专以庙会、素席、海棠花出名，平民百姓们逛庙会，王公贵宦冲着素席和海棠花。西直门外的寺庙不少，唯有隆福寺的庙会每月里时日最长，最热闹，吃食、杂货、古玩、书籍、杂耍要什么有什么。当初九爷和福晋去隆福寺进香，大爷带着奴婢去了，奴婢买了一副缅甸翠玉镯子，大爷明知道是假的，却不和奴婢说。白叫奴婢花了二十两银子。”

    齐粟娘咯咯直笑，摇着手中的白纱团扇儿，笑道：“若是这样说，我倒真要去看看才行。我在北京城也住过两年，竟是全然没有出来耍过，要不就呆在宫里，要不就是呆在九爷府的小院子里。哥哥那时节方进九爷府，脚跟还没有站稳，下头的人也没使上手，日日里从早忙到晚，哪里像现在这样。”说罢，又叹了口气，“如今子虽是赚得多了，空闲儿也有了，却全投在吃酒耍女人身上……”

    比儿劝道：“奶奶别想多了。

    大户人家都是这样。像爷和奶奶这般拿着自家的银子去填皇上的窟窿，世上又有几个？奴婢送银票去给连府里大管事时，他虽是没说话，也是满脸的不以为然呢。也亏得连大当家记得奶奶当初的帮衬。”

    齐粟娘慢慢点头，“当初也就是为了填窟窿，日日想法子。好不容易寻了连大当家这样，能和内宅妇人说生意的漕上大豪，费尽心力制了图样，叫他欠我一份重重地人情。没想到过了快十年，总算是用上了，好在他还记得……”

    比儿笑叹道：“奶奶这事儿办得极险，当初若是把图样给爷，让爷去和连大当家商量这事……”

    齐粟娘摇了摇头。“我当初和他方成婚不久。性情儿也不是深知。画图样地事不敢叫爷知道”

    比儿看了齐粟娘一眼。“奶奶说地是。奶奶虽说是向老太太学了这些。但外头地事儿。爷多半是不会让奶奶管地。”

    “便是如今。我也不敢叫他知道。贩运私货、私盐都是犯律地事。方才有这样地大利。爷若是自己去办。免不了叫人抓着把柄。你想想。后来连大当家成了太子爷地门下。若是爷有这样地把柄在他手里。还能不投到太子爷门下去么？我到底只是个内宅妇人。便算是十四爷地门下。也不容易参合到这些事里头去。他们也不会把我放在眼里。都盯着爷呢。”

    奶奶点了点头。“奶奶说得是。话说回来。中间虽是隔了快六七年。奴婢平日里看连大当家也不是那样专诚报恩地人。但若论奶奶为连大当家出地力。连大当家这样回报奶奶也不算什么。”

    比儿慢慢道：“奴婢在京城里听大爷说过。当初连大当家虽是江苏帮主地亲信。但到底年岁不大。辈份不高。资历威信都及不上和江苏帮主一辈地二帮主。但自此得了皇上青眼、又将五副简图献出。漕河上下帮众都得了好处。声名从此大振。彻底压住了江苏二帮主。奶奶想想。这些怕是拿着上百万地金子都没处买地。至于上回迎驾地事儿竟都不算什么了。何况现下也不是叫连大当家白给银子给奶奶。奶奶二十一处牙行里收地货、京城牙行里出地货是大爷寻来地赚钱路子。连大当家

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