大船在院门边打知客僧离去，进了东厢房，笑嘻嘻里头喝茶吃点心的连大河，“大河哥，你打算啥时候进去回报呢？”

    连大河不急不忙道：“陈大人去直隶了，有比儿在。『泡書』不着急，我越是慢，夫人越是不会放心走。夫人她必要亲眼见着白老五和那丫头。”

    连大船一惊，“大河哥”

    连大河微微一笑，“我自有办法。”

    连大船笑着掩上门，蹭到连大河身边，挨着他坐下，“大河哥，你说，今儿会不会……”

    连大河瞟他一眼，“大当家要是和你一样沉不住气，这事儿早完了。”

    连大船吐舌笑道：“大当家也忒沉得住气，这孤男寡女，啥事不干，干坐在一处等消息……”

    连大河亦忍不住笑了出来，“就这样，也是等了多久才等来的。你没听见那日高邮酒楼里夫人说大当家”

    连大船连连点头，笑倒在连大河身上，“我那几日，走路都是踮着脚尖儿，陪笑得脸都僵了，生怕一个不小心，大当家抓着我出气。”一把抓了一块顶皮糕塞嘴里，“大河哥，夫人这样的女人，也忒难侍候，犯着她的性子立时就要翻脸，大当家他也受得住……”

    “他乐意。”连大河低声笑道。“再说了，你没觉着夫人有旺夫运么？陈大人娶了夫人，不说官品一直向上遭了大难也能逢凶化吉……”

    连大船拍腿笑着。坐起附在连大河耳边。“半叶一直就这样说。大当家他自打认识了夫人。运道就好得不成样子。见了皇上。得了官。调了扬州府。做了帮主半叶不知道地。那一回在高邮结识四爷。还不是夫人引过来地？”连大河摸着下巴。“大河哥。我要是大当家。我也得觉着这事儿有盼头。陈大人怕不就该英年早逝”

    连大河笑道：“咱们这样地人自然是这样想。大当家却未必。大当家哪会在意这些。怕是连皇帝老爷都没当回事没得好价码。谁都使不动他。”

    连大船惊异道：“那四爷他出地什么价。拢住了大当家”立时又握住嘴。陪笑道。“我不问。不问。”

    连大河微微一笑。“大当家为海静想着呢……他只有这一个儿子……四爷倒看得明白……”

    齐粟娘坐在南院里。从早晨一直等到响午。没见着半个人进来回报。她虽有些着急。又想着连震云说得在理。这事儿若是让宋清现。后患无穷。自然要小心安排。但她早听陈演说过连震云地手段。现下他面上说得好。背过身去不知又干些什么。只得耐心等着连大河回来。

    连大船进门来布了素席。两人一起用了午饭。连震云瞧着齐粟娘坐立不安地样子。“夫人要不要出去走走？前殿虽是人多。左右偏殿却是平常人家不能进地。现下这个时辰。想来人少。”

    齐粟娘虽已是坐不住，仍是摇头，“万一宋清来了，若是被他人看着我和大当家……”

    连震云端茶漱了口，“只要办事地时候没留下痕迹便好。隆福寺又不是他家后院，难不成还不许人来？至于别人……”连震云击了击掌，“大船。”

    连震云对连大船轻声说了几句，便让他退出，待得连大船回来时，手中捧着一只青纱围帽，“大当家。”

    齐粟娘看着连震云手中簇新的围帽，知晓是外头庙会摊棚里买的，不禁笑了出来，“当初在坝上时，我可是戴够了这个，后来便再没碰过。这都多少年了……”

    连震云微微一笑，“七年了……”

    正是饭时，隆福寺佛殿中的香客和知客僧零零落落。左殿中空无一人，只有地藏菩萨宝相庄严。

    连震云见得齐粟娘只是随意看着佛像，全无一点上香之意，低头看着她，柔声道：“右殿里是双面观音，女客们多是去那边，可要去上香？”

    齐粟娘摸着头上自

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