城通向天津的官道上，河总府的亲兵举着火把开路，驰着，车前悬着两盏明角灯，把夜路照得半明半暗。

    摇晃的车厢中，燃着残烛，陈演沉吟半晌，看向车内的周襄天，“先生，你看皇上此次会如何发落太子？”

    周襄天捋着短须，慢慢道：“大人既是说，皇上听得齐世武等人贪墨之事，便把三位大阿哥召了进宫一齐商议。在下以为，阿哥们的那些心思，皇上多半还是知道的。他们一起来办，事儿就是板上钉钉了。皇上对太子怕是圣心难回。”

    陈演听得此话，轻吁了一口气，靠在了车壁上，“如此便好。”他面上渐渐显出些倦色，“监查河银原本是我份内之事，这些爷们要拿这事怎么折腾，那是他们的事儿，与咱们无关。”

    周襄天看了陈演一眼，微微一笑，拱手道：“大人所言极是。”顿了顿，“若夫人知晓此事，必是欢喜。”

    陈演看着周襄，“等皇上的旨意下来再告诉她。”轻轻叹了口气，“我大舅子一家还寄在京郊隆福寺中，她是要送回高邮的。”转头挑开帘子，向外说道：“再快些。”

    虽是一路急赶，马车到得津卫已是第二日午后。

    陈演跳下马，匆匆过了三堂，问得无甚要紧公事，正要入后宅，却又停住。他寻思一会，低声吩咐周襄天，“前日我托先生知会崔千总的事儿，先生且亲自去罢。”顿了顿，“江苏帮送粮回程的漕船，全扣下来。”

    周襄天一呆还未来得及说话，陈又道：“若是有公事了急务，其余周先生先办着。”便匆匆入了后宅。

    后宅里静悄悄，没有半人影，青石道上落叶片片，被秋风卷着不停地打着旋，已是积了一层，今日似是无人清扫。陈演脚步一顿疑惑四面一扫，也不见枝儿和理儿的影子。

    陈演心中一惊。撩官袍。急步向内室奔去上回廊。方开口唤了声。“粟娘----”便听得枝儿地声音。“大夫。我们家奶奶……”

    陈演心下顿时一松。

    他走到了内室门前。屋里已是升了火铜炭盆里地银炭烧得正旺。满室里都是暖香。枝儿、理儿站在床边帐儿放了下来。只露出一支手腕。手胡须雪白地老大夫闭着眼神诊脉。

    枝儿正请了老郎中起身到桌前写脉单。理儿听得脚步声头一见。面上一喜。“爷回来了。”

    写脉单地老大夫一惊。连忙站起施礼。陈演轻手轻脚走了进去。看了看床上闭目而眠地齐粟娘。侧身站在郎中身边看脉单。“内子……”

    老郎中方要说话。一旁枝儿满脸是笑。压抑不住话语中地欢喜。说道：“爷。奶奶有喜了。”

    陈演一怔，先是欢喜，到得后来，心中一时间竟不知是何滋味。他转身走到床前，在床边坐下，握住了齐粟娘的手，只觉着沉甸甸一颗大石头落了地。

    转眼天气已是入了冬，漕河上眼见着要封冻了。齐粟娘虽是有了身子，但七夕和枝儿仍是完了婚。

    齐粟娘越发易觉倦乏，陈演担心她扬州早产亏了元气，心中忧虑，又差人请了大夫来瞧。

    陈演正坐在一旁等结果，理儿悄悄进来，对他道：“爷，周先生说有急务，请爷到前头去。”

    陈演站起，叮嘱枝儿，“大夫的脉单待会儿送到前头来。”

    天上飘起了夹着雪粒的细雨，寒风刮个不停，陈演虽是穿着皮袍，走在石道上，仍觉双腿针扎一般刺疼，寒气直涌。

    前衙书房的窗寮被风吹得颤响，隐约可见得周襄天的身影在书房里来回走动，甚是不安。陈演慢慢推开书房，暖气便涌了出来，房中烧着两个大炭盆。

    周襄天不待陈演落座，便道：“大人，崔大人前儿在通州遇袭，受了重伤。”

    陈演皱眉，“仍是没逃开……”慢慢在桌边坐下

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