这情景，楚歌也是莫可如何。现在是在她不熟悉的地方，面对她不熟悉的人，稍微不注意便能够露馅的情况下，她还是选择沉默是金的好。

    想到这里，她索性向后倚靠到椅背上，假寐。

    这样做的另一个好处是：也许顺便可以等到，小侯爷归来。

    ……

    不知过了多久，朦胧中仿佛到了一个黯淡阴寐的世界，她一个人站立在暗影之中，向外面望去。一个白色的背影正在她面前消失，带走了她最后一线光明。

    她心中急切，想要呐喊，喊不出；想伸手去抓住那背影，更是徒劳；挣扎着想要撕破所处的黑暗，却只是越陷越深……忽然一瞬，她终于挣脱了，从暗夜之中探出半个身子来，伸出手，居然抓住了那人的衣襟！

    满心欢喜，连世界都要变成彩色的了……那人缓缓回头，她的心也随着越跳越急……横空中扫过一柄大刀，拦腰斩断……血溅五步！

    颤抖着睁开双眸，正看见面前一双好看的桃花眼，近距离担忧地审视着她。

    “楚卿，你做噩梦了？”眼睛的主人执了巾帕，在她额上轻轻揩拭。淡淡檀香味道从他的身上传来，她的心神随之渐渐安定。

    叫她楚卿……应该是皇帝吧？她定定神，仔细看看，果然，这人一身黑色衮龙袍，头上简简单单一支血玉长簪，丰神俊朗，贵气天生。

    “陛下……”

    “怎么，楚卿睡迷了么？”桃花眼似笑非笑，仿佛能透查人的内心。

    楚歌正惊疑间，他又开口：“朕准你没人的时候称呼朕的名字，端木兴。”

    楚歌微笑，开始执行“三缄其口”的策略。

    绿绮阁里的众宫娥早已消失不见，偌大的宫殿，只得他们两个。

    “朕，不喜欢你这样和朕生分。”

    桃花眼随手拉了椅子在她身边坐下，也仰首靠在椅背上，注目向前。

    重重的纱幔后面，依稀看得出红毡和罗列的乐器。

    “人的感觉很奇怪，原本要和你商议什么问题，次次都要全套的鼓乐鼓舞、醇酒美人来掩人耳目，还遮遮掩掩的说不了几句；如今楚郡侯已经不在，难得能光明正大聚在一起说话，却觉得再没有原来那种附耳密谋的气氛了！”

    原来小侯爷果然是皇帝这边的人。

    “楚卿----”皇帝的声音放柔，“从那日，朕在那侯府的鸣鸾苑----那个偏僻的院落遇到你，到如今已经五年了吧？”

    楚歌轻轻叹息一声。

    “这五年的时光，朕知道你为朕付出了很多……”皇帝执起她的手，桃花眼里，竟有几许柔情。

    “你为了朕，不得不与楚缙虚与委蛇，曲意逢迎，甚至不惜自毁名声，博得他的信任……朕知道你也有自己的考量，但你为朕所做的一切，朕都是看在眼里，记在心里的……”

    楚歌摇摇头，“陛下，这是为臣者的本分。”

    “楚卿……不要这么说……其实，这些年来，若不是有你的勉励和支撑，朕如何能够坚持到现在？更不用说一步步架空楚郡侯楚缙手中的权柄，找到他最薄弱的环节给予最后重击，让他终于绝望自裁、连反击也放弃！”

    “可是现在，”皇帝攥住楚歌的手越发紧了，“一切只能说是略有小成。你却要坚持当初的约定，离朕而去？朕这些日子常常在想：虽说处在楚缙阴影下的日子灰暗晦涩，现在也终于得以走出阴霾，重见天日；但那样灰暗日子里的温暖，彼此相知的友情，又何尝不值得铭记终生？”

    皇帝扳过她的身子，深深凝视她的双眸：“富可敌国的财富、朕的挽留，这一切，真的抵不过，楚卿你对江湖的向往，对，自由的渴望？”