三战三捷，每场比赛都以破百的比分制服对手。半场比赛决定胜负、巨大的领先优势使得比赛的第四节变成垃圾时间。季前赛前三场比赛密苏里的表现震动了整个ncaa，所有志在夺冠的强队都不约而同的将目光对准了密苏里，郑重的审视这个对手。

    今年的密苏里很强！这是所有球队教练最后得出的结论。然而就在季前赛进行得如火如荼的时候，密苏里却忽然偃旗息鼓蛰伏起来。连续几周没有密苏里参加任何比赛的消息。这在每周平均两场比赛的ncaa而言，是很不同寻常的表现。这也让很多寄希望于通过观察密苏里的比赛进一步了解它实力的球队大失所望。

    很快，每年季前赛的重头戏八强邀请赛就要开始了。八强邀请赛顾名思义参加的球队是联赛上届打入八强的八支球队参加的比赛。这是每年季前赛的重头戏。密苏里作为八强之一自然也有份参加。

    参加八强邀请赛的其他球队分别为：上届冠军北卡，亚军伊利诺伊，四强中的另外两支球队：肯塔基、康涅狄格，以及杜克、俄克拉荷马、马里兰大学。（并非2005ncaa最后八强，名单纯属作者杜撰）。能够打入八强的球队自然是强队中的强队，当然也未必是ncaa最强的球队。单场淘汰制的偶然性实在太大了。譬如密苏里过去两年连续打入八强就被认为都是运气好得出奇。

    八强赛开始之前，八支球队早已经在季前赛中鏖战了一番，技战术状态也已经差不多达到了颠峰状态。各支球队的季前赛战绩都相当不错。如杜克和康涅狄格大学都取得八场比赛的连胜，相比较之下密苏里的三战三胜一样是百分之百的胜率，但说服力相差多了。

    十月二十一日，八强赛在去年的冠军北卡大学所在的北卡罗莱纳州举行。

    这是八强赛前伊天，十月二十日。密苏里连续半个多月的训练终于到了要检验成果的时候了。过去两个多星期史密斯拒绝了一切热身赛，全力集训备战八强邀请赛。由于比赛地点北卡罗莱纳州地处东部沿海，密苏里篮球队必须提前一天抵达比赛地点才能够保证比赛时候的状态。球馆内参加比赛的一队十五个球员提着行囊集合，史密斯正在坐出发前的最后动员。

    “八强邀请赛是我们季前赛重要也是最后的比赛，其重要性不说大家也应该知道。之前的季前赛我们只打了三场比赛，三场比赛我们都轻松的赢得了胜利，但是相比教参加八强赛的其他球队我们的战绩是最微不足道的。参加八强赛的都是强队中的强队，高手中的高手。如果说之前的泰克经典赛只是热身，那这次八强赛就是真正考验我们的时候了。我们密苏里究竟有多少实力，我们水平究竟到了何种程度，八强赛将是我们检验这一切的机会。季前赛我们只打了三场，有人说我们密苏里的三场胜利说明不了什么。这是事实，因为我们打败的球队还不足以作为我们密苏里对手。所有的媒体都说今年夺冠的热门是杜克、肯塔基、康涅狄格，这也是事实。而我们就是要去击败他们，让整个美国都知道我们密苏里的实力，知道我们才是冠军最有力的争夺者。八强赛的胜利最具说服力，我们就用八强赛的胜利让所有怀疑我们密苏里的人通通闭嘴。密苏里大学篮球队的词典里没有韬光养晦，没有隐忍避让。我们是密苏里虎队。是老虎就要张牙舞爪锋芒毕露，虎啸四方群兽辟易。我们就是要告诉所有人：我们很强，就是要让整个ncaa知道，我们密苏里是冲着冠军来了！”

    “冠军、冠军、冠军……”群情激动一片***，情绪激昂的众球员紧握着拳头齐声呼喊。

    史密斯紧抿着嘴环视着欢腾的众球员，待时间差不多了才猛然挥手：“出发！”

    密苏里是乘汽车赶赴北卡的，原本以距离而言应该坐飞机才对。但不知道什么原因，直到出发前的最后时刻机票也没有搞定，

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