王之风装模作样地惊叫：“老哥，你们这不是枉法么？明明知道抓错了人，还得为了面子多关一两天。要是真的犯了王法，那又该怎么办呀？”

    看守摇头笑道：“要是真犯了法，你不死也得脱一层皮。看你的身子这样单薄，恐怕三十过堂棍你都挺不过去。”

    王之风道：“过堂棍是啥？我只听说过杀威棒。”

    “你没有当过兵，当然不知道?。你说的杀威棒，是官府过堂时，站在两边的捕快衙役手拿梢棒，不停地敲击地面，口头还喊‘威武’，先从声势上给罪犯一个下马威，那叫杀威棒。军营里不兴那玩意儿，用的是军棍，士兵犯错要打军棍，犯人提审要打三十过堂棍。杀威棒是虚张声势，过堂棍是实打实挨。”

    “要是打错了呢？”

    “打错就打错呗，哪个衙门还没有几件冤假错案？难道你还要让官府的大老爷或是军营里的将军给你磕头认错？”

    “如此说来，关我一两天还是开恩?？”

    “那是嘛。要是你惹事生非，就算你没有错，把你抓进来，关上一年装载，哪个又能怎样？”

    王之风说：“老哥，会给我过堂么？”

    看守说：“我不晓得，要看他们到底是为啥抓你进来的？”

    “老哥，会打我的过堂棍么？”

    “我就不晓得了，要是你真没有犯法，或许不会吧？”

    “要是他们又不放我，又不提审我，我该怎么办？”王之风问，他在开封提督府就曾有这样的遭遇。

    “那就慢慢等吧。”

    “要是他们把我给搞忘了，我不是要坐一辈子牢吗？”

    “那也是有可能的。听说甘肃巡抚衙门里就曾生过这样的事，一个人被抓了后，关了四十年，最后死在牢中，衙门一查这个人的资料，原来是个抓错了的人，丢在牢中忘了放，一关就关到了老死。”

    “他们的家属没有向上告吗？”

    “那人正好是个孤人，没有亲人。”

    “他本人在坐牢期间没有申诉吗？”王之风觉得不可思议。

    “不是告诉过你吗？一申诉，就要过堂，过堂就要挨过堂棍的。当兵的手重，下手又狠，三十过堂棍，老弱病残是受不住的。与其被活活打死，不如住在牢里有吃有喝到老死，好死不如赖活着嘛。”看守叹了一口气说。

    “老哥，麻烦你帮我通传一声，我要过堂。”王之风说。

    看守吃惊地问道：“你疯了，三十过堂棍可不是闹着玩的？”

    王之风央求道：“老哥，麻烦你了，我媳妇和我赌气跑了，我要去找他，如果我去迟了她就要和别人私奔，等不得的。”

    看守笑道：“两口子赌气，哪会就私奔哟？你不要弄起来整嘛。”

    王之风说：“我媳妇在嫁我之前，本来有一个相好的，她父母嫌那人穷，硬把她嫁给了我。为此，她经常和我吵架。昨天晚上吵架时，她还对我说，要跟那人私奔，今天早上起来她就不见了，不是去私奔是什么？我才急着要出去找她的。”

    看守见他说得认真，就对他说：“你想好哟，受不受得了三十棍？要是受不了，就不要自己找麻烦。”

    王之风哭丧着脸道：“老哥，我花光了家财，好不容易才娶到一个媳妇，他要是跟人私奔了，我人财两空，还不如死了的好。”

    “小子，是你叫我帮你通传的，要是你挺不住死了，可别来缠我哟？”看守说。

    “老哥，你放心，我只记你的恩，不会以德报怨的。”王之风说。

    “那好，你等着吧。”看守转身出去了。

    看守出了牢房，走了十多丈远，拐进一间屋子里。屋里有四个人，见他进来，一个长着鹰勾鼻子的人问道：“

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