曹彬带人驾着雪撬赶到格勒珠尔根的时候，脸皮已经冻成了水萝卜一样。整个人窝在雪撬前面的坐板上缩成一团，全身上下都被皮袄包裹着，只露出了两只眼睛。可即便是这两只眼睛，也差不多都僵在了那里。楚钟南等人帮他们止住雪撬之后，又是拿雪搓，又是掐人中，最后看到不行，把几个人拉到住处灌了两碗热乎乎的羊肉汤，这才缓过气儿来。

    “曹老板，做生意而已，不用这么拼命吧？”

    格勒珠尔根是一座土城，范围不大。原本能住上千人左右，可自从齐赛率领两千余人住进来之后，城池立即就显得窄了许多，一部分人只得自行到城外去住。楚钟南所率领的“百户”在这些蒙古部落之中形单影只，人数又最少，自然就成了个被赶到城外的。可光住帐蓬又如何挡得住北方的阴寒？楚钟南一行虽然也有过在冬季行走于西伯利亚的经验，但每一次的宿营也都是有选择的，最差也垒起过雪墙。可如果要常久的住，自然不能等到下雪天，所以，没奈何，只好趁着冬天还没到的时候在城外起了一个四方的土围子，围墙高个三四尺，直径也就是二十丈左右，围子里面搭上帐蓬，勉强度日。而被分到城外的那些蒙古人看到他们的举动，也纷纷有样学样，在四面也都筑起了土围子。结果，大城小城，倒是相映成趣。不过，住处解决了，所有财物，包括马匹都被收走了，楚钟南等人的伙食问题又变得十分艰难。虽然也可以去打猎，可附近根本就没有多少猎物，最后，还是楚钟南用自己的望远镜跟齐赛诺延换了那一百头牛跟两百只羊之后才稍显得舒坦了些。

    “嘿嘿，让百户大人见笑了。生意人嘛，身不由己啊。”

    曹彬长得极为干瘦，三十多岁的人却跟六十七岁的老翁一样，有着一张干树皮样的脸，笑起来颇为难看。可是，就是这样一个人，却在冬天最冷的时候，带着几个人驾着雪撬，穿过茫茫草原，来到了格勒珠尔根这个在十七世纪初可谓地处极北的小城。为此，楚钟南头一次对中国商人肃然起敬。虽然他在敬重这家伙的同时也极为不爽对方私卖铁器与蒙古人的行为。

    “你们带来的东西我看了。差不多一千斤小麦种子，还有十个犁头，二十几把铁锹，十几柄锄头跟镰刀。这些东西，好像还不值我的价吧？”又等了一会儿，看曹彬已经缓的差不多，楚钟南便也不再客气，开始拉起了正题儿。

    “百户大人，您也知道，这几年关内的粮食也紧。一千斤小麦种可不好弄啊。这还别说您要的铁锹铁镐了。出关的时候，就是带个铁锅，要是被那些边军将士查出来，少不得也是要掉脑袋的。曹某为了您这票生意，那可是豁出去了。”热汤挥了效力，寒气外散，曹彬打了个寒颤，精神却好了许多。听到楚钟南指摘自己的货物，急忙分辩道。

    “呵呵，林丹汗早就跟明廷互相声援，以抗女真。也达成了互市的协议。我可是听说，明廷还要给林丹汗每年白银千两的馈赠呢。你弄点儿商品出来难道就那么难，竟还要掉脑袋？”楚钟南一边暗暗为林丹汗的没出息摇头叹息，一边也为自己居然找出这么一条理由感到委屈。他其实并不想站在蒙古人这边儿的。可这情形实在是让人没法儿。

    “百户大人您这就是有所不知了。朝廷是朝廷，可边军是边军啊。这些年，关内的事情多。边军将士根本就没什么军饷，那些大商队他们又招惹不起，不拿我们这些小商小贩的作弄，他们连年都过不好。曹某选在这个时候北上，其实也就是看在天气冷，边军将士不愿巡视，草原上也比较安全，能一路畅通无阻。”狗仗人势的东西。好好的汉人不做，居然跑来给蒙古人当走狗。也不知道你这个百户是怎么捞到手的，还敢挤兑老子。曹彬暗暗撇了撇嘴，面上却是一副哀叹的样子。但是，在看到楚钟南身边射过来那两道蓝色的眸光之后，他的表情却有些把持不住，只

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