位于水陆交通门户通州的潞河驿站在大清所有驿站里是首屈一指的，不仅所有兵部捷报处送发的六百里、八百里加急军机处廷寄、密旨除了东北盛京，第一站就是潞河驿站。它连接大运河，临近帝辇之下的北京城只有二十多里，来往的都是进京述职、陛见皇帝的各省一二品红顶子大员和带兵的将军、提督、总兵，等闲官员没有特殊命令是绝对不能进入的，如果不小心被御史老爷们参上一本“骚扰国家驿站”的罪名，得，那就算您倒霉了，不弄个丢职罢官最轻也得交部议处。别说大清的官儿，就连外国使臣不管是大清的藩属还是欧美列强，无不是通过此处进京，后来大清国不比从前了，洋人们才从天津登陆入京。而大清的至尊天子皇帝陛下东巡、南巡、西巡、北巡，去南苑行围打猎到东西陵祭祖还是去热河避暑山庄，回京必经此地，而且必须遵从钦天监选定的吉时入城，在潞河驿站打尖儿、歇息的不可避免的。所以直到清末，各地方驿站已经残破不堪时，占地六七十亩、雕梁画栋、有七进大院正房是一明两暗单檐歇山顶黄琉璃瓦行宫规格的潞河驿站更是其中的翘楚。被世人称为“天下第一驿站”。

    光绪七年正月十四，北京雪化冰残，白天应该热闹非凡的大栅栏、隆福寺庙会毫无人气儿不说，一到晚上北京城家家关门闭户、路上行人罕见。原因就是慈禧太后大丧，天下举哀，半年内不许婚嫁剃头唱堂会。就是三大节之一的“元旦”除夕，宫廷民间全是冷冷清清，像是霜打了茄子似的提不起神。

    真是“只为一人歌庆有、每逢万寿祝疆无！”

    晚傍晌儿刚过，潞河驿站驿丞刚准备指挥着，满脸烟气却穿戴整齐的八旗兵关门上锁好钻暖被窝，一阵震耳的马挂銮铃声，没等回神儿，大门咣咣山响。下人开门，风疾电掣般一串人影闯入，为首身着天蓝色箭袖、五品水晶顶子的人见了驿丞大声道：“西安将军荣大人到了，请贵部迎接上官！”声音没落，一阵更响的军靴马刺声纷杂而至。从大门直到正房两排高大的大汉手按腰刀钉子般肃立，看上去个个如半截铁塔。

    驿丞刚还想发火，真是林子大了什么鸟都有！外省将军进京见得多了，怎么这么大势派，将军？哼，潞河驿现就住着位钦差大臣呢，看人家那温文儒雅、待人接物和气的品格儿，再看看这些个厮杀汉子的粗野劲儿，真是人比人得死，货比货得扔！可后头一听是西安将军荣大人，驿丞不管别人，自己先矮了三分，老鼠见了猫似的小跑着上前一个千儿打下去，起来又跪了双腿“正白旗下第三参领第七佐领下属奴才哈尔金给荣大人请安！您老怎么这时候儿到了，奴才琢磨着还得四五天呢，前天宫里的崔公公还来传了万岁爷的口谕，让奴才预备着呢！快请！”说着脚不沾地的手执西瓜灯上前引路。

    “你也是正白旗下的？”满脸疲惫的荣禄不满的瞪了一眼德福，温和的问。

    “喳！小人的高曾祖父跟着世祖爷从龙入关，高祖父跟着圣祖爷亲征葛尔丹时殉国了，后来蒙天恩圣祖爷赏了个世职，一直传到奴才，奴才没本事，候补了十几年才得了这个缺儿，您抬脚，这有道台阶，您右转，”驿丞小心翼翼屏气平声的回道“奴才也就是混口嚼裹儿，您一看就是大将军品级，要不价万岁爷一亲政怎么把您老调回京了呢！您老必定是封侯拜相的命！奴才今后还得靠您老照应！”

    荣禄听着驿丞一套接一套的奉承话儿不禁好笑，脸上却没带出，还是那么平易近人。到了紧锁的正房，看见黄琉璃瓦和单檐歇山描金龙图彩画，知道是皇帝驻跸之地，荣禄赶忙跪倒三叩首，站起身变了脸：“哈尔金，你这驿站能住多少人？”

    “吆，您可问着了，回大人，咱们这儿是行宫的规格，七十多亩地，除了正房不能住，剩下的东西跨院您随意！这年下各省的总督巡抚该进京朝见，可西边儿皇太后滨天

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