皇帝轻笑着问：“刘大知府，你会不会把记者拒之门外啊？”

    听皇帝半真半假的玩笑，刘忠君吓得脸色突变：“臣绝没有那个胆子。臣当年在香港学习也略知道些洋人的规矩。凭你是什么人不能妨碍新闻自由，那些洋人也对着记者恨得牙根痒痒可就是没办法，从天理上说，人都是有私欲的，光靠自我约束比如帝国的儒学说的修身不够，还得从体制上有保证，使臣等行为被舆论监察着就是一种保证，谁也不敢作恶贪腐，百姓们都爱看报，一旦被知道了上了头版头条，面子也没了，丢官罢爵贻羞千古。所以臣在扬州从未禁止过办报纸，只是臣没有进士出身，同僚们都看不起臣，这个臣倒是不担心，两方面说着，臣在百姓口碑里好了，就是报纸也支持臣，有朝一日上达天听也未可知呢。反正臣本就是个孤儿。”说着凄然抹泪。

    光绪扫视众人手点着安抚道：“还是有见识的。你没通过科举嘛，这种潜规则朕没亲政就听别人说起过，只不过立时废了也做不到，这不是一句话两句话能办好的，想想朕为何让那些老学究去了文华殿修书？这么着，朕看扬州府市面大体还不错，你那个母老虎媳妇跟内弟的事你也是身在其中，嗯……过了年有恩科，你不是学过经济？朕给你个特恩，现任官员不得再参加殿试，朕特许你参加文官考试，报考哪一门你自己考虑，到时争取通过不就有了进士身份？办好了新政再找个合适的媳妇呵呵，汤生，回去给张中堂说一声。”

    刘知府见皇帝如此体恤下情五内具焚，这些年的无奈、北上、郁闷立刻变成了欣喜的泪水夺眶而出：“臣必定不敢忘怀皇上恩典，尽忠为国效力。”

    “怎么好好的哭起来了。饭菜呢？朕都饿了。”

    李德胜猛然想起饭菜还未齐备，赶忙跑去催，功夫不大，一盘盘扬州特产名菜端了上来，因皇帝早有旨意不得铺张浪费又经过崔玉贵的点拨，李德胜还算机灵，没敢水陆珍奇大鱼大肉的往上摆，先上来6个凉菜什么木耳、黄瓜、扬州硝肉，接着是6个佐膳的银碟小菜，都是扬州风味特产，后头热菜6个可是扬州菜系里的精品，八宝葫芦、扒烧猪头、彩蝶飞舞、扬州五亭桥、水晶肴肉、松鼠厥鱼，满眼的五光十色香气扑鼻，连尝遍了御膳的皇帝也不禁眼馋，捏了筷子招呼众人开动，辜鸿铭道：“这都是些淮扬名菜，臣也是有口福，看上去倒不是很奢华，大概六七枚银元左右。”

    李德胜眼中放光：“臣不敢大摆筵席违了陛下旨意，这些菜是请城里的厨师做的，统共下来每卓7元标准。陛下御食万方就算是尝尝鲜吧。”

    “不然。7元钱普通百姓能过好几个月呢。这就很不错了，嗯，味道极其鲜美。比宫里的御膳强多了，如今举国革新，银子得用到地方，以后各级官吏的吃吃喝喝都得谨慎，用他们自己的钱爱怎么吃怎么吃，阎敬铭的年度预算里可没有公款吃喝这一项！”

    见皇帝动了筷子，众人拿捏着吃起来。光绪笑了：“咱们又不是吃什么御宴，都把肚子敞开，这么好的菜剩下岂不可惜？有酒吗，让他们喝几杯，在越南战场不能饮酒，憋坏了吧。”

    风趣的话让大家开了心，大部分都是年轻人，连宋庆、董福祥也是军人出身，不大像李鸿章他们注意劳什子礼仪，辜鸿铭也晓得皇帝不喜欢虚伪做作，加之游逛了一天早就饿坏了，闻言都张大了嘴巴猛吃一阵，风卷残云竟是从没有的痛快。皇帝先喝了碗银耳百合羹，也忍不住吃了一碗稻米饭、三个拳头大的花卷高兴的跟众人夹着形形色色菜品大口咀嚼，比在宫里放开的多了。

    其余人小饮几杯，光绪看西洋人用筷子乐得直打跌，只见洋小子急得抓耳挠腮仿照别人夹菜，不是掉在盘子里就是拿不住筷子，岑春煊等人笑着偷看，最后脸红耳赤的他一使劲儿攥长矛似的用筷子好不容易把菜挑起来，一失神又

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