高谨阖着眼，与陈纪对视，陈纪先是试图在气势上胜过这个年轻人，只是理屈则词穷，词穷则势弱，在高谨面前，仿如矮了一截。

    高谨道：“陈群是个人才。先生应当知道，既是人才，若不能投效，我也绝不能放虎归山，若先生珍惜陈群的性命，就有劳先生替我游说于他。”而后，高谨厉声道：“若降，我愿以上宾待之，若不降，只有杀之而后快了。”

    陈纪颓然，先是与高谨对弈，气势便弱了一分，而后又与高谨争辩，又理屈词穷，他犹豫未定之际，一旁的少女倒是劝了起来：“爹爹，哥哥的性命要紧。”

    陈纪望了高谨一眼，站起来道：“劝说吾子之前，希望将军答应某一个条件。”

    高谨见陈纪松口，知道今日不会空手而归，道：“先生请说。”

    “吾子只降将军，却不降吕布，如何？”

    高谨晒然一笑：“这又有什么区别？”

    陈纪道：“将军是非常人，吾子投效将军，是择明主而仕，吕布暴虐少仁，声名狼藉，非明主也。吾子可投将军，却不能仕吕布，将军若是同意，吾这就随将军去劝说。”

    高谨沉吟片刻，这些世家大族对吕布的怨念当真是深沉无比，也难怪吕布没有人缘，吕布出生寒门且不去说，从前做的每一桩事都违反了这个时代世族们的道德观，吕布急切的希望与袁术联姻，恐怕也是有这个自知之明，希望重塑形象。

    高谨看了于禁一眼，于禁也只宣称效忠于他，而陈群也是如此，这样做，将来会不会引起吕布的猜忌？毕竟他现在只是个打工仔，私自招揽部属，似有些不太合适。

    这时于禁在旁道：“主公不妨答应先生的条件。”他深望了高谨一眼，继续道：“陈群亦是聪明人，必然不会令吕布生疑。”

    高谨只好点头道：“那么就请先生到府衙一趟。”

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    却说高谨占了项城郡，立即派人回下邳通报。而此时，袁耀军却在沛国郡止步不前，袁耀军刚刚抵达虹县，便被张飞带兵阻住去路，张飞向袁耀挑衅，纪灵怒目而出，二人相斗不过二十回合，便被张飞一枪挑下马，张飞随即驱兵掩杀，袁术军一时大败。

    袁耀是个贵家公子，哪里有什么本事，一时愁眉不展，纪灵又受了重伤，军中再无大将，只好在沛国郡附近停滞不前，这时关羽带兵从项城赶到，与张飞合兵一处，关羽这才知道自己中计，正要回师救援项城，只是此时已经晚了。

    却说袁耀接到了高谨的捷报，一时大怒，乃召众将道：“此次竟让高谨那寒门小子拔了头筹，如此一来，天下人岂不笑某不如一匹夫焉。”

    众将劝道：“少将军息怒，高谨不过是个无名小卒，少将军四世三公，门生故吏遍布天下，岂能和他相提并论，何必要与他争强。”

    袁耀苦涩道：“奈何吾与他对赌，却让他抱了美人归，实在可恨。”

    若说从前的婚姻对于袁耀来说还只是政治因素，而现在就完全不同了，未婚妻被人夺走，这对于袁耀这种名门子弟来说是绝不能接受的，他咬牙切齿的道：“高谨，吾与你誓不两立！”

    这时，淮南来了消息，袁术的使者悄然而至，向袁耀道：“少将军，主公令你立即退兵还驻广陵。”

    袁耀道：“这是何故？”

    使者道：“曹公已派来使者，愿将三女与少将军联姻，主公思虑再三，已答应了曹使。”

    却说只在两军各攻刘备的这段时间，徐州早已生了变化，汉献帝已敕命刘备为徐州刺史，袁术为扬州刺史，兼领东海郡太守。曹操又愿与袁术联姻，与吕布相比，曹操更加显贵，袁术也是反复无常之人，连忙应下了婚姻，一面又做好准备，

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