的恶畜击毙。再去叫高快嘴子，要他编出故事在各家酒楼、行院及瓦舍评说。我累了，要养会儿神。”

    瘦高个儿知趣地拱手躬身施了一礼，转身走出房间。

    高快嘴子，是本县的名人，原是个落泊秀才，专以在县城的瓦子勾栏妓院内讲经说话为生，又会寻些故事自编说话，甚得来往客商和本县有钱大爷们欢喜。这天正挖空心思把打虎英雄林强云的故事编成话本，得云山酒楼罗先生的传话，再加上五贯钱钞的额外收入，又多了猎取二千斤巨熊的话本素材，真个是喜出望外。这不是五贯钱的问题，而是如今说话的故事难得。仅就这林公子的事编成话本，就够他一家九口舒舒服服地过上好几年了。

    自此，林公子飞川大侠的名声渐渐地向四外轰传，把他说成是天上少有地上无双，武功盖世的神人。连赣州、泉州和潮州商家富人间也多有人知，使他此后在经商的过程中方便了不少。这是林强云和沈念宗所始料不及的，真应了“有心栽花花不，无心插柳柳成荫”的话头了。

    从外面看，两道砖墙间二根木柱均匀地把墙间的地方分成三份，好像是三间店面。推开当中那间铺子虚掩着的小门，走进门适应了黑暗，这才现里面并没有被隔开，是三间门面合在一起形成一间大铺面。面积约有四丈见方，比普通的小店大了三倍，背面有道半掩的门通向后进。许久没人打扫的店内遍布一层半指厚的黑灰，看这情形也是前店后屋的布置。

    店内靠左墙砌着一座打铁炉，炉边摆着的高木桶上搁着四五把长柄铁钳。木桶已经干裂，桶壁现出七八条裂缝。一根六、七寸粗的木桩上放着方形加铁耳的铁砧，铁耳的孔已被黑灰填平。木桩旁边的护脚木板横条上放着一个三斤重的铁锤，另一个重了约一倍的大铁锤靠在另一块护板上。墙上挂着一把菜刀，一把锄头和一把铁钳。店右角有一堆铁条、铁块。店左角还有一堆木炭，上面放着一个竹筛子、一个竹土畚。

    林强云顺手取下墙上的菜刀，仔细看了一下便取出匕向菜刀刃上轻轻砍了几下，看着出现了几个分余深缺口的菜刀摇了摇头挂回墙上。

    沈念康打量了一下四周，伸出手掌在面前扇了几下，挥开踏起飞扬的尘土，皱着眉叫道：“胡铁匠在吗？有人要买你的工具、铁料，快些出来。”

    连叫了几遍，才听得那道门后悉嗦有声，一个有气无力的声音传出来：“咳咳，请稍等一会，咳咳，这就出来，咳咳。”

    由于店铺未开，只打开一个小门，店内的光线不足，以至于通向后面的走道很是黑暗，看不清内里的情景。五人等了好一会儿，那悉嗦声渐来渐近。

    好不容易才看到通道中拄着根棍子，颤抖着走出来的胡铁匠，高大的身子瘦得没剩几两肉，方形的脸上满是是皱纹，身上散着极为浓重的臭味。

    胡铁匠看到了沈念康，昏花的眼睛里似乎有了一点儿生气，“咳咳咳”地猛咳了一阵之后说：“沈老板，咳，我也没有多少日子可活……咳……了，难得你还记着我这将死的人。”

    沈念康苦笑说：“胡铁匠，我到也不是专门来看你的。前些日子你曾对我说过，这店里的工具和铁料没处放，要半相送地卖了。这不，我今天特地带了人来，他们想买下你这些工具和铁料呢。”

    “好，那我又可以多挨……咳……些时日了。不过，我也知足，今年快五十罗，死得过的。咳……工具……咳咳……和铁料，你们多少给个七八十贯，我只想早点将这些工具和铁料弄走，将店铺卖……咳咳……了或是租出去。”胡铁匠喘咳着说。

    林强云问：“胡师傅，你这些工具和铁料，如果向别人买，要花多少钱？还有，这间店铺到底是租呢或是卖？若是要卖的话，你要多少钱？”

    胡铁匠想了想，说：“咳，工具能算得上的只

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