始到现在就没有张嘴说过话。倒不是她转了性不想说话，而是太忙了没功夫开口，到后来却是累得没了力气，有说话的劲还不如留着干活。

    她看三儿也是累得浑身大汗，大锤放下就一屁股从到竹椅上“吭哧吭哧”地张大了嘴喘气，心里很想嘲笑他的没用。可自己连大声说话的力气都没有，只好裂嘴皱脸地把要说的话放到肚子里，留待以后再用。

    沈念宗来的时候，第一把长方形的菜刀已经打好。

    看着三个人脸上的黑灰被汗水冲成一道道的白印，都是汗透衣衫在聚精会神地工作，沈念宗不便打扰他们，静静地站在外面观看。

    林强云看到了沈念宗，笑着对他点点头，伸手取下刚淬好火的刀，用手指在刀身上弹了几下，放在耳边细听，又用心察看一番后才用钳子夹着放入炉中炭火上翻来覆去地烘烤。

    紧盯着刀的林强云，看到刃口部位的颜色由白渐渐地转成金黄时，立即将刀插入水中。然后夹出来放到铁砧上，抡起手锤轻轻地锻打。敲打过一阵，立起刀身用眼一瞄，再放到铁砧上轻敲。就这样轻锻、瞄直，轻锻、瞄直了好几遍之后，才把刀放到炉台上。

    林强云伸手抹了一把头脸上的汗，将脸抹得黑糊糊的一团糟也不自知，笑着对沈念宗说：“对不起，刚才在赶火候，没空招呼你。大叔请不要见怪。”

    “没事，你们忙，不要管我好了。既然打出了菜刀，你的钢一定已经炼好了吧？”沈念宗忍住笑，问完这句话后赶紧低下头，怕被林强云看见自己强忍笑意的脸。

    林强云用极为自信的口吻，不无骄傲地说：“昨天炼好的是精铁，大约有二百来斤。今天才是炼钢，炼好的钢材大约有五十斤左右吧。如果光是用来打刀，按每把刀用三两钢来计算，估计这些钢材可以打制二百五六十把各种日用刀具。如果每天打十把的刀具，够我们用差不多一个月了。”

    沈念宗变戏法似的，手上不知什么时候多出了一把小算盘，一边拨动着算盘一边喃喃自语地说“唔，按现在的价钱，柴刀一把三百文，菜刀一把二百五十文。以二百五十把刀，平均二百八十文算，总共能卖七十缗铜钱，折合成‘会子’就是四百二十四贯二四二。每把刀平均用铁二斤计算，要用去铁料五百斤，计一百五十一贯半，再加上炭钱十贯，总计要用去本钱一百六十一贯半。再减去工钱十贯、捐税钱四十二贯半，剩余的利钱就有二百一十贯二四二。一个月二百一十贯二四二，一年二千五百二十二贯九零四。这还是按铁刀来算的。我们这加了钢的刀，价钱是不止这么多的，起码也要高上三到四成。就按高出三成来算，哎呀，每年三千二百七十九贯七七五。若按高出四成算呢，每年就有三千五百三十二贯零六五的利钱。哈哈，这个生意做得过，做得过呀！”

    林强云看沈念宗打着算盘，自个儿又是说又是笑的，也不由得打趣他道：“大叔，你这样精于计算，还不如做生意去好了。在这乡下种田，岂不埋没了你这份精打细算的才干？”

    “种田也不错呀，耕作之余读书习字到也优悠自在，我这也叫耕读传家吧，岂不闻‘万般皆下品，唯有读书高’嘛。不过，就我家的这几亩水田，种出来的粮食除了交官府的赋税，剩余的一点能不饿肚子就算好的了，还说得上什么耕读传家哟。唉！做生意我是不成的，为别人管管账目倒还是可以。”

    林强云打蛇随棍上，要用话把这位义叔套牢：“那，我今后做生意时，大叔就来帮我管帐好了，有你这样会打算的人为我管钱管账，我就不用担心了。”

    沈念宗神情萧索地淡淡应道：“以后再说罢，现在你们三个还是回去洗洗干净，然后再吃饭，好好休息一下。打铁的活干了一上午，想必你们也是又累又饿了。”

    林强云说声“好”，转过头去对三儿道

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