硫黄岛是小笠原群岛中硫黄列岛的主岛位于东京以南7oo余海里的洋面上。空中侦察表明这个由熔岩和火山灰烬形成的、整日弥漫雾气和硫黄气体的荒岛是个易守难攻之地。由于该岛为日军“内防御圈”上关键性的链环日军在此精心营造了极为坚固的海上堡垒。

    为了配合美军登6部队的战斗蒙特在召开了战略空军联席会议后的第二天就下达了持续轰炸硫黄岛的命令这项任务主要是由新组建的第21航空军来执行所有刚转场到来关岛、塞班岛及提尼-29战略轰炸机都先后投入到了轰空军下达的命令就是在日本的九州岛的西面及南面海运航线实施空中布雷把数以百计的水雷投掷到日军运输船必经的水道中。

    “报告司令这是刚冲晒出来的航空拍摄照片请过目。”由于战略空军是单一兵种的部队一些重要的情报都是靠友军提供的不过战略空军司令部和太平洋舰队司令部都在关岛之上如果是重要的情报太平洋舰队司令部一般都会复制一份送来战略空军司令部罗彻福特准将在得到航拍照片后立即亲自把资料送到蒙特的办公室来由于战略空军并没设置战斗指挥中心大多数事情都是在蒙特的办公室中处理的。

    “这些航拍资料你也看过了吧你的意见看法是什么？”蒙特一张一张地仔细看了一下照片后抬头向罗彻福特准将询问起来。

    “最新的航拍照片与上个月地航拍照片相比日军在硫黄岛上的工事是有增无减而且其坚固性也提高了不少。岛上的机场也由两个增至三个。”罗彻福特准将说话还是那个调调总喜欢先罗列一些情报数据。

    “说正题吧你觉得硫黄岛能不能按照预期的时间攻占？”蒙特在讨论军事的时候一向喜欢直话直说打断了罗彻福特的说话后直接地询问核心问题。

    “坦率地说我个人认为友军的登6作战将会遭遇日军的顽强反击。”罗彻福特这次回答得比较肯定“光从硫黄岛上日军修建的防御工事的数量来看就接近7oo处而其坚固度比起以前我军攻占地岛屿都要强就算我军能攻占该岛屿也将是惨胜。”

    “看来你和霍兰.史密斯将军的看法大致相同。”史密斯将军是登6作战6军人员的总指挥。在这些航拍资料上有相关部队将领的看过后的意见而蒙特也在思考了一会后写下了自己的建议“登6前应对硫黄岛实施密集的航空火力轰炸及战舰对岸炮轰。”

    根据作战计划的要求美战略空军~|号起连续向硫黄岛实施一个星期的持续战略轰炸。每天出动近1oo次的b-29战略轰炸机对对该岛上地日军防御工事实施高空轰炸当然硫黄岛上的三个机场也成为了轰炸地主要目标。

    一个星期的持续战略轰炸对于刚成立的第21航空军来的实战训练。全军上下对此都十分重视21航空军司令鲍尔准将也亲自参加了对硫黄岛的空袭作战在体会了b-29战略轰炸机在作战时的真实情况后。鲍尔准将也赞成了李梅少将所提出的全面改装b-29战略轰炸机的建议。

    为期一个星期的战略轰炸训练的意义大于实质地作用。硫黄岛上的日军士兵。把防御工事修筑到火山里面去美军的轰炸充其量只把地面上较为明显的工事给摧毁了而大部分修筑在地下及山体内地防御工事却依然完好。

    与此同时第2o航空军在李梅少将的指挥下第一次尝封锁日本本土九州岛附近的航线水道。这是一次大胆地尝试虽然缺乏战斗机护航但这次只是在日本本土外围作业当日本本土机场的战斗机起飞前来拦截时美军的b-29飞机已经丢下了数以百计的水雷扬长而去了。

    “空中海上布雷这一招果然凑效。”在美军实行海上封锁后的第三天。通过无线电监听及空中侦察的情报就雪片一样飞到了蒙特的办公桌上以前日本的海上运输船队只是要提防美军的潜艇现在还要提防漂浮在水面上的水

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