刘浩然骑着马，站在一旁看着将士们有秩序地走上舰船等待渡江，上万将士们排成几十路，在军官的指挥下正逐一登上征募来的船只，而定远水师的舰船在周围来回的游弋，保护着他们的安全。

    至正十五年春天，经过近半年的休生养息，刘浩然决定实行新的战略步骤，渡江南下作战，先攻取太平、宁国、广德三路，继而再攻取集庆路的句容、潥水，采取蚕食战略，逐一拔掉江宁周围的城池据点，最后会攻江宁。

    这是因为在和州之战后，江淮一带的形势生了巨大的变化。

    先是元廷于至正十四年九月以太师、中书省右丞相脱脱为主帅，授权总制诸王和各省军马，率领诸省和西域、西番大军四十万，号称百万围攻高邮张士诚，一时间旌旗累千里，金鼓震野，出师之盛，未有过之者。

    刘浩然不由为张士诚这位猛将兄担忧起来。俗话说枪打出头鸟，张士诚如此生猛，当然要受到元廷的重点照顾。估计张士诚在高邮肠子都悔青，但是他几降几叛，脱脱已经放了狠话，绝不受降。

    断了活路的张士诚只好拼死抵抗了，围城四十多天，高邮城里死伤惨重，而且人心惶惶，议降的人也越来越多。就在张士诚和高邮危在旦夕之际，元廷长期以来的党争内讧又爆了。脱脱的死对头－元帝的宠臣殿中侍御史哈麻开始难，他抓住脱脱以百万大军，居然一个多月了还攻不下一座的高邮城，而且当年刘福通刚起事的时候，正是脱脱的弟弟御史大夫也先帖木儿不战溃败，才使得刘福通的贼军席卷淮北，局势糜烂。

    正在忙于大喜乐的元帝听信了谗言，下诏将脱脱就地免职，回京待罪。诏书一公布，脱脱黯然北归，而四十万大军却炸了窝，有的为脱脱叫屈，有的急着想回家有的忙着争权，张士诚抓住机会出城击战，四十万元军瞬间崩散。而张士诚不但趁机收复“失地”，并招降了大批官军，缴获了不少军械物资和工匠，开始在江北扩张势力。对于定远军来元廷来自东边的威胁大为减弱。

    接到这个消息的刘浩然不由诧异许久，张士诚看来不但生猛，而且足够幸运，相比之下，他比自己更像穿越人士。刘浩然不由有点抱怨起老天爷来了，真是太不公，绝对的嫉妒英才。

    而徐寿辉手下大将，原本躲在沔阳一带湖区保存实力的倪文俊趁宽彻不花在和州新败，借势难，在汉川大败其水6大军，并连克沔阳、景陵、孝感、安德、咸宁等州县，直逼汉阳。对于定远军来元廷来自西边的威胁几乎不复存在了。

    至正十五年开春，看到形势一片大好的刘福通将韩山童之子韩林儿迎至毫州，并宣称韩氏其实是宋朝皇室后裔，拥立为帝，称小明王，国号宋，年号龙凤，以毫州为都，并仿元制，设中书省、枢密院、御史台和六部，地方设行省。以杜遵道、盛文郁为丞相，刘福通自己和罗文章屈居为平章，刘福通弟刘知六为知枢密院事。

    刘浩然第一时间上表称臣，并将缴获的宽彻不花宗王旗仗献与小明王，名马宝刀献与刘福通。刘福通见刘浩然如此上道，高兴之下以小明王的名义封刘浩然为都元帅，兼领江南行枢密院知院。

    与此同时，郭子兴在怀远病死。不过刘浩然知道，郭子兴的死还有段故事。郭子兴走怀远，赵均用占泗州，濠州只剩下一个孙德崖。可惜此人不善经营，过了段时间搞得濠州居然军粮将尽。孙德崖盘算了一下，想着去哪里借点粮食。东面的赵均用倒是老关系，但是孙德崖知道此人反复无常，寡情薄义，搞不好就被他给吞并了。南边的定远军倒是听说一派兴旺，可惜孙德崖与刘浩然不熟，不好意思去就食。

    算来算去，孙德崖只好把注意打在了怀远，他暗地里给朱元璋递了封信明原委。朱元璋倒也豪爽，答应让孙德崖过来就食。

    孙德崖兴冲冲地带着一万多人跑

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