“哥因斯部族？他们是什么人？北边的草原上不是哥昂人的地盘吗？哥昂人与帝国是有外交关系的，他们不会到帝国境内来抢劫吧。”霍青意外地问道。

    “哥因斯部族是哥昂人的叛逆，他们可不管哥昂人与帝国的外交关系，他们连阿拉里克王的商队都敢抢。”阿勒克斯道。

    哥昂人是彼德草原上的游牧民族，由无数个互不统属的部族组成，分为东西两支，由各自联盟的盟主率领。东哥昂人的传统领地与帝国接壤，现任的盟主阿拉里克王是最大一支部族哥德人的领。哥昂人的联盟并不稳固，许多小部族对联盟并没有忠诚心，背叛、争斗、逃亡是时常生的事情。加上帝国刚刚与哥昂人打过一仗，一些附近的部族还没有把双方达成的和约当回事，入侵抢劫频繁生。

    这些事情，阿勒克斯曾经告诉过霍青，但霍青实在想不到，哥昂人的抢掠队伍竟然如此深入，竟然会在克林斯堡附近行动。

    队伍小心警戒，继续前行。一路上，雪地里的几个荒村，那里有不少烧黑倒塌的房屋，一个人也看不见。这样的风雪天，也不知村民逃亡在外如何躲避严寒。

    前进到一个地势开阔的地方小克林斯堡已经出现在面前。河流与群山之间，耸立着四四方方的城堡。规模与德门斯堡差不多大，但它四周的山坡上，还有三座小城堡。四座城堡互为犄角，构成了一个防御工事群。霍青等人走得近了，才现城墙上还钉着箭矢，看来哥因斯人并没有放过克林斯堡，这里网刚生过一场战斗。

    河流的木桥上有守卫的士兵小见护送队来到，一叠连声地惊惶喝问。特瑞队长上前通报身份，递上公文证件，才让这群刚刚经历了战斗的士兵们定下心来。回城堡通报的人很快带来了城堡现在的守备官员。

    一个胖胖的帝国官员带着一队士兵驰至木桥另一端，他跳下马。长舒了一口气，道：“您可来了，公爵殿下。鄙人普鲁斯巴，即将离任的克林斯堡城守，向您致意。并致以由衷的欢迎。”他快步来到阿瑞芬的车前，引导着阿瑞芬下了车。护送队伍越过木桥，向不远处的城堡前进。

    “这位是城堡的守备队长杰德男爵，他是我最得力的助手，多次保护了城堡不受异族人的侵袭。在我离任之时，我衷心向您推荐他。”普鲁斯巴指着身后一位长脸浓眉的骑士道。杰德男爵向阿瑞芬屈膝行礼，道：“我将忠诚地为帝室服务。”

    “这位是城堡的财政官洛克。”

    满面笑容的洛克财政官脱帽鞠躬。

    “他同时也是我的管家。请原谅我不得不让自己的管家兼任财政官。城堡里养不起太多的官员。虽然这不太符合帝国的有关规定。”普鲁斯巴小心地看着阿瑞芬的神色，“他会跟我一起离开城堡，回到内地去。当然，临行之前他会向您任命的财政官交待一切。”

    阿瑞芬对此不置可否。普鲁斯巴见他没有提出异议，又介绍道：“这位是民政官阿奴德，一个谨慎小心的人。值得信任。”

    阿奴德是个愁眉苦脸的老头，他连连鞠躬。不知是在向阿瑞芬行礼。还是在感谢普鲁斯巴的夸奖。

    城堡大门敞开，护送队进入克林斯堡，霍青接下的任务终于大功告成。