“皇帝的命令臣子不可违抗，”公爵痛苦地说道，“我得回去了。比尔根，你接替我吧……”

    “不，臣子的忠诚不能用愚昧的方式来表现，以暂时的违命来取得最后的胜利，这才是真正的忠诚！”

    公爵等三人诧异地望着格雷芬斯。格雷芬斯自从来到公爵府，从不多说一句，而这时却激烈地表自已的意见。

    “格雷芬斯，你说的话也不无道理。”公爵和蔼地说道：“但是，我们对忠诚的理解和皇帝的理解有时并不一致。作为臣子，必须尊重皇帝的想法。”

    “为什么一定要这样呢？”格雷芬斯不解地问道：“东方骑士曾经对我说过，他的天朝通行这样的法则：将在外，君命有所不受。作为君主，同样应当有尊重臣子才能的德行。”

    “是吗？”公爵讶然，“神秘的东方人果然有真知灼见。这样的法则，必须君主和臣子一同遵守才有效。很可惜，我们的君主并不懂得……”

    公爵边说着边准备动身，但这时，前方侦察兵报来了让人惊喜的消息----匈人退却了。

    这个消息让前线指挥部四人惊呆了。

    格涅斯结结巴巴地说道：“为什么？为什么会这样？他们数百哩地长途奔袭，怎么会平白无故地回去了？”

    “这真是不可思议的变化！是至高神在冥冥之中保佑帝国吗？”比尔根说道：“匈人已经创造了这么好的机会，却又轻易放弃了，请原谅我找不到这个问题的合理解释，只能归于神的杰作。”

    “我也解释不了这件事，只能感谢神。”公爵在胸前画了个十字，道：“现在不是寻找解释的时间，或许我们以后会明白的。当前，必须对新的变化作出正确及时的反应。”他手指一点地图道：“我命令，侦察兵扩大侦察范围，密切注意敌人的动向；前锋军立刻出，迅占领前方的小镇当罗阿，判明敌人的意图后再决定下一步的行动；派人迅通知后方统帅部，请主力军在我们后面跟进。”

    “战场形势生了巨大的变化，匈人丧失了绝好的战机，我们的反击争取到了宝贵的时间。我预感到，这场战争的转折关头已经到来。我们必须紧紧抓住这个难得的机遇，争取将匈人逼迫到瑞林根城下，与城中的守军配合展开决战，一举打垮这支战斗力强悍的蛮族，让帝国获得北方边境最终的安全！”公爵兴奋地下达了动员令。

    斯伯特和黑德斯根率领骑兵远出监视退去的匈人，直至他们走出二十哩外，霍青才完全放下心来。他召来熟悉大君堡附近道路的难民，详细询问过后，决定绕道向南，从大君堡南门入城，以防万一匈人回头与帝**生战斗。

    这一路上，帝国的乱像让人触目惊心。匈人到来的消息还在四下传开，大君堡周边的整村整镇的民众一齐涌向帝国的都，沿途哭爹喊娘，呼儿唤女之声一片嘈杂，人车牲畜把路挤得水泄不通。少数几个还有点责任心的帝国官员在徒劳地指挥民众，疏导交通，虽然喊得声嘶力竭但只是在做无用功。

    霍青这支几万人的庞大队伍前进更加艰难，这一整天几乎没走几哩路，直到第二天，匈人己经退走的消息传开了，沿途的难民惊心稍定，路才好走些了。幸好霍青所担心的情况并没有出现，斯伯特等人来报，匈人一路全退走，没有任何回头的迹象，他们远远地看见一支帝国大军北进，占据了匈人南下的要道，方才退回。霍青这才最终放了心。这时，难民中也开始流传老元帅奥斯汀公爵率领十万大军北上的消息，大君堡附近的恐慌情绪稍散。

    到了第三天上午，一阵阵微风带来咸腥的气味，让大半生在天朝西北边疆度过的霍青颇不适应，连打了几个喷嚏。艾克德嗅了嗅，高兴地道：“这是黄金海峡的味道，新鲜的海风，为商人带来大笔财富的风。这预示着帝国的都近在眼前了，吃苦的日子终

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