斯托克王国王都瑞林斯堡王宫后花园。

    一个年老的大臣正恭敬地站在一位坐在轮椅上的青年身边脸色凝重谨慎似乎在接受一个伟人的教导一样全神贯注。

    “马尔赞大人……你说父王还在积极准备南征？”

    轮椅上的青年身体削瘦嬴弱脸色苍白只是那双眼睛里透出无限的活力和灵光似乎所有的身体动力都凝集在了眼睛力强烈得辐射出生命的热力。他就是斯托克王国当代国王莱西德的长子斯道普。

    “事实如此殿下。按照您的主意老臣已经和几个同僚制定了缓冲方案向鲁尔西顿提出了经济军援的要求国王陛下也准允了可那鲁尔西顿这次居然特别慷慨几乎我们所有的条件都答应了这几天卡文特斯殿下也很着急几乎每天都在催促国王陛下出兵。”

    宰相马尔赞叹着气。他知道战争是回避不了的但准备不足的情况更严重所以他这一个多月除了尽量拖延国王的出兵计划外还在不停地忙碌征兵计划可一个多月过去了各地的征兵任务远远没有达到预定数额打算组建的八个军团五万大军到目前只有两万新兵在训练中而眼看最炎热的夏天就要到了如果刚好这个时候国王按耐不住性子宣布南征的话不光兵力不足炎热的气候也会让士兵们陷入体力巨大耗费的境地否则就要尽量拖到秋天但看样子这个希望是不可能实现的。

    “南征已经避免不了了……征兵过慢也是预料中的事情……马尔赞劝阻父王把南征拖延到年底希望海德堡会最先顶受不了压力。”斯道普笑着抚弄着套在枯瘦手指上的戒指“如果我没猜错现在最经受不了战争压力的不是我斯托克王国而是海德堡。”

    “殿下的意思是……其实我们还是可以南征的？”马尔赞有点迷糊了。

    “不！南征对我们弊大于利经济上的联系也不允许我们现在对混乱群城有太大的领土要求。既然已经战争开始那就尽量获得成果。海德堡前段时间为了防止意外已经吞并了拉文斯坦城现在整个混乱群城都在紧张海德堡的下步行动汉娜莱契也动了总动员可惜她手上的不是个国家只是个小小领地和几十万人口她的兵力不可能扩张大多再加上贸易中断她的有效军费来源其实已经枯竭了人心惶惶中人口也在外流大量的兵力存在加上军费支出无论是日常生产还是经济支出的压力都在每日增加现在的局势主动权在我们手里大军慢慢集合何日出由我们说了算如果能拖上半年你说她会怎么样？”

    马尔赞恍然大悟曾经担当过财政大臣的他当然知道这里面的厉害一个几十万人口的领地要维持几万的兵力已经是人力的极限再加上军费的巨大开销不管是人力还是财政方面都会陷入恶循环一旦陷入持久战不用出兵都可以拖垮海德堡。这才觉得斯道普果然厉害这以强压小的战略打法几乎是无赖加智慧的完美组合。

    “但是要小心被人挑拨如今父王只相信卡文特斯的话而且鲁尔西顿的那些老狐狸巴不得这场战争早日打响而且要打得很长甚至席卷整个混乱群城让我们全面和混乱群城开战这才是他们的想法。”

    “老臣明白老臣这就和同僚们去商量如果能逼迫海德堡不战而求降也可以挽回国王陛下的颜面了不打是最好免得我斯托克王国沦为他人工具。”

    马尔赞佩服地行礼就告辞了斯道普满怀信心地朝王宫正殿走去他要把这些分析都告诉给国王以求最好的局面控制权掌握在自己人手里。

    马尔赞一走斯道普的眼神就暗了下来。他知道自己刻意乐观的分析只能欺骗这样的忠厚老臣为的是不让他们信心丧失但真正的事情展他已经预料到了痛苦地闭上了眼睛心里祈祷着奇迹可以生。他在想如果实在不行他也只能用另一套方案了只求把王国的损失降到最低。

    斯托克王国北方边境迪特里沙漠。

    一个大队的骑兵在黄沙漫漫地沙丘上行走着

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