曹操为报父仇，近乎倾巢出动，集中十一万大军猛扑徐州，所到之处血流成河，尸积如山。

    曹纯、曹休满怀着对徐州百姓的仇恨，各自率领五千虎豹骑兵分两路，出许昌，奔兖州，直取彭城，所到之处大开杀戒，徐州北方近乎坚壁清野，鸡犬不闻。

    半月时间内徐州北部的百姓死在曹军屠刀之多达下七八万人，曹军将所杀的百姓尸体弃之与泗水，泗水为之不流。

    曹洪率一万精兵紧随虎豹骑之后，乐进率军两万军出陈留，夏侯惇率军两万出洛阳，曹操亲自提五万大军，并部将典韦、许褚、李典、满宠，谋士荀攸、程昱、董昭等人随后席卷而来，扬言誓要屠尽徐州两百万百姓。

    消息传出，天下哗然，诸侯均被曹操的嗜杀所震惊，反应不一，有大骂曹操惨无人道者，有默不作声看曹操如何收场者，有趁着曹操后方空虚蠢蠢欲动者。

    徐州牧陶谦接到消息之后，急忙组织部队抵抗曹军的进攻，只是曹军精锐，徐州军连战不利，节节败退，陶谦急火攻心之下病倒在床榻上。

    这一日探子来报，曹军先锋部队又逼近三十里地，前锋部队已经到达彭城北一百里地，彭城乃是徐州北方门户，彭城若失，徐州则危。

    陶谦闻报，带病召集部下所有众幕僚商议对策。

    看着众幕僚到齐，陶谦在病榻上气息奄奄的道：“咳咳……陶谦无能，以致徐州百姓蒙难，只怕死在曹贼刀下的无辜百姓已经几十万人不止了，曹贼之恶，罄竹难书，我陶谦愧对徐州百姓啊，不过下邳、彭城两地尚有接近五十万百姓，诸位谁有良策，可以让桑梓避免大劫？”

    陶谦话落，一名身高八尺，相貌端正，年约二十的青年出列道：“州牧大人，登有一策，不知当讲不当讲？”

    陶谦视之，正是新任的典农校尉陈登陈元龙，急忙请教道：“元龙有何妙策，快讲，只要能保住桑梓的性命，陶潜在所不惜！”

    陈登道：“泰山郡太守刘备去年刚刚与田楷、田豫攻克了青州数郡，连接成一片，已小有气候，部下兵精粮足，况且久闻刘备以仁义而名扬天下，愿州牧大人派遣一能言之人前去泰山郡与青州求救兵，若是刘备、田楷肯出兵救援，可成犄角之势，缓解曹军的攻势。”

    闻听陈登之言，另一名相貌忠厚，年约三旬的儒雅之士出列道：“元龙说的虽然有理，可是刘备只是一郡太守，兵力不足两万，田楷虽然名义上是青州刺史，也不过刚刚从袁谭手里抢回了两个郡，二人的总兵力叠加不足四万人，面对青州北部的袁谭军团的威胁，便是刘备、田楷二人同意出兵，最多也只能挤出一万兵力，面对来势汹汹的十一万曹操精兵，只怕是杯水车薪。”

    陶谦看去，说话的人是徐州“治中从事”糜竺，字子仲。

    “咳咳……子仲还有什么办法，就算刘备肯出兵一千，对于我军来说也是一个支持啊，哪怕能救下一个百姓，也能减轻一份陶潜的愧疚，是潜用人不贤，才致使徐州百姓们蒙难！”陶谦面色虚弱的道，显然糟糕的战局已经极大的耗尽了陶潜的精血。

    糜竺思索半刻，肃声道：“久闻河东关云长以仁义之名传世，爱民如子，河东、长安两地百姓皆受其恩泽，况且此人嫉恶如仇，先是单刀匹马杀得袁术一蹶不振，后来又单骑诛董卓，可见此人对于为害百姓之人是深恶痛绝，这关云长又有万万人不挡之勇，若是能让他出兵相助，以糜竺看，或许能解徐州之围。”

    听了陈登与糜竺的建议，陶谦的情绪大为好转，高兴的道：“好，好……两边一起去请，老夫相信这世上还是正义之人多。谁肯替老夫出使两地？”

    糜竺自告奋勇道：“既然是某提出的要请关云长，竺愿意亲自走一趟河东。”

    幕僚之中一个叫做孙乾的人

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