林翼干咳了几声，道：“湘王说到要与民休息，确实t[江南遭战祸前后有十数年，死伤之百姓不下七八千万，万里山河，到处是荒村野地，一州一县不足万人者随处可见。活着的人，又肩负着沉重的赋税，朝廷养大军数十万，商税所得不过一小部分而已，其余全要分摊给那些农民，这些人生活之困苦，可而知。”

    胡林翼一字一句，道出了百姓之苦。

    “这些耕种之人，虽然生活困苦，但好歹有一口饭吃，有一间遮风挡雨的茅屋。而那些因战乱逃离家乡，流落他乡的人们又当如何呢！他们无衣无住，只有随处乞讨，遇到好心人给口饭吃，勉勉强强还能活命，运气不好的，不是饿死在荒庙，便是冻死在街头。这些饱受战乱之苦的人们，给他们田种，让他们有饭吃，是我大明之职责，是我们这些为官者不可推卸的责任。”

    听胡林翼这话的意思，已是有点赞成湘王的意思了，他所说的这些百姓之苦，曾纪泽又如何不知。但正是为了尽快的，永远的解除他们的痛苦，曾纪泽才要不惜一切代价推动北伐。

    “楚国公，但是----”曾纪泽要反驳，却被胡林翼一挥手制止。

    “吴王，且听我把话说完。”胡林翼深吸了一口气，接着道：“现实的残酷，人尽皆知，换作是谁，都止戈偃武，让人民休养生息，让军人不再浴血奋战，重建这个废墟之上的国家。历史上，东晋这么做了，南唐这么做了，南宋这么做了。他们的国家，无不繁华，他们的人民无不富足，但结果呢？”

    胡林翼说了一大段铺铺垫的话，到这时，话锋忽转，众人皆是一怔，曾纪泽却顿时松了一口气。

    “自古以来，芶安于江南半壁之国，终为北方之国所灭，唯有前明太祖朱元璋，扫平南方之后，马不停蹄，立刻挥师北伐，才能驱逐蒙元，再造中华。古时那些南朝，除了北方之外，几乎再无敌人。而今我大明，内有左氏未平，外有洋人之患，比前代处境更差。在这种国情之下，我们若就止停止统一的步伐，坐下来小歇一再上路，可问题是，内外之敌，他们给我们小歇的机吗？”

    胡林翼比曾纪泽的高明之处，就在于每每论事之时，不是讲一番大道，而是列举古往旧事，以史鉴今。在中国这样一个对祖先推荐之极的国度，但凡行事，必先要从历史中寻求先例。这一点，胡林翼显然比曾纪泽看得更透彻。

    胡林翼这一番话，顿时令众人陷入了深思，就连曾国也不再哇哇。龙椅上的曾皇抚须沉思，心中似已有几分决断。

    最后，胡林翼高了语调，高声道：“故此，臣以为，北伐决不可拖延，此时发兵北上，必可如摧枯拉朽一般扫平满清。至于太平天国，可暂与之联合，相约中分天下，待灭满清之后再设法对付他们也不迟。皇上圣明，中华之气运，全在皇上一念之间，请皇上三思。”

    朝堂之上。一片肃静。众人仰望皇帝。等待着他做出最后地决定。

    时间仿佛放慢了脚步。片刻之间。众人竟觉度日如年。

    也不知过了多久。曾皇腾地站了起来。厉声道：“朕意已决。不日。挥师北伐！”

    声若洪钟。垂垂已老地曾皇。从未如此慷慨过。大殿之上。回响着那“北伐”而二字。声声不息。

    那一刻。曾纪泽竟觉眼睛有些湿润。这一天。他等得太久了。

    朝堂之上。定下了北伐之计。以湘王率西军入川。取甘陕等西部之省。由吴王统率东军。取道山东。直取河北、直隶。两军师于北京。同取关外满洲。

    自古出师，必要有号召天下人心的旗帜，大明北伐的口号，即为“驱逐胡虏，恢复中华”，曾纪泽特替曾皇做了一篇《讨清檄》：

    夫满奴本为通古斯蛮人，前明不以为外夷，置为臣属。时中华祸乱，盗我神器

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