时已过午沈家绸缎铺前的乞丐越围越多怕不有二、三百人以致商铺面前的街道都被乞丐们占据。

    眼见还不断有乞丐在加入不知事态还会怎样展素来沉稳的沈天放也焦急起来不住地向掌柜离去的方向眺望。

    时间流逝就在沈天放额头隐现汗珠之际沈家掌柜领着一名大汉匆匆来到。

    大汉虽然衣衫褴褛却有一股不凡的气度。秦三见得他来眉头一皱似乎有话要说随即却又不知怎的复又静坐甚至还闭上了双眼。

    即便在沈家掌柜的引见下大汉也只冲着沈天放微一抱拳并不和他说话态度不卑不亢。见礼之后大汉吩咐沈家商铺的伙计取来一满盆水放在秦三面前又叫伙计买来一挂爆竹。

    做好这些准备大汉来到秦三面前拱手道：“三爷起航罢！”

    秦三睁开双眼沉声问道：“为何要助他？”

    大汉道：“我并不知周老大亲口吩咐的！”

    秦三接着问道：“周老大定要插手？”

    大汉面现不耐神色道：“不错！……三爷起航罢！”

    见大汉将礼数做到秦三虽然面色铁青怒火中烧但他也只犹豫一下终究还是将手中捧着的红纸船放入了面前水盆中。大汉见状便自沈家掌柜手中取过一个红包双手敬与秦三随即又接过伙计手中的爆竹口中还说道：“沈氏商号敬上菲薄盘缠一份吃饭不饱喝酒不醉众兄弟担待着在路上喝杯清茶罢！”言罢点燃爆竹。

    就在爆竹声中秦三咬着牙强作笑脸向沈家掌柜还礼道谢然后自盆中取出纸船率领一班乞丐一哄而散。

    大汉待手中爆竹放完又自怀中掏出一张黄纸贴在沈家铺子门前众人抬眼望去只见那黄纸上写着几个大字：西郊讨要周不破。

    知道这大汉贴出他老大的名号是要防止乞丐们再来捣乱沈天放与沈家掌柜连忙向大汉拱手致谢。大汉却不受礼只对沈家掌柜说道：“大掌柜我周大哥叫我提醒你…….咱家保了你家平安你家可得记住承诺！”言毕大汉也不等沈家掌柜回话自顾转身大步而去。

    目送大汉离去沈天放吩咐伙计收拾店外的一片狼籍随后叫上掌柜和侄孙沈宏儒进得商铺里间。

    “沈六那大汉也是丐群中人么？你应下的承诺又是怎样的啊？”沈天放问向掌柜。

    掌柜沈六适才被沈天放遣派去找冀州地面能压制住秦三的势力并准许沈六给予对方一定数额的钱物。此时沈天放虽然不知道沈六找来的是什么人但是他方才听那大汉临走时所言似乎那大哥周不破与沈六交易的并不是钱物。

    沈六闻得沈天放询问连忙答道：“四爷来帮忙的大汉也是西郊的乞丐他们虽然只有几人但因为艺高胆大又是上过战场的士兵因此平日里自成一派并不与秦三结伙。小的此去求助他们周老大表示不要财物只要通过我沈家的关系认识一下监察队的刘队长。小的见不是什么难事也就应下了。”

    沈天放微微一愣心道：几个走单帮的乞丐居然想法要结识监察队的人这周老大究竟想做什么？

    沈天放思索一会儿觉得这对沈家并无什么大的影响于是便开口对沈六道：“既然你已经应下了就得遵守承诺随便选个日子将双方请到止步斋聚聚罢！”

    沈六点头应下。

    ……

    三日后沈天放盘查冀州商铺的帐目完毕当日便携着侄孙沈宏儒离开了冀州。而就在他离开后的第二天掌柜沈六就依照他的吩咐请了西郊周不破与冀州监察队队长刘雄文相聚止步斋。

    这一切对沈天放来说不过是他在巡察全国商号中遇到的一个小小波折或者说连小小的波折都说不上。因此在离开冀州不久沈天放就已经将此事淡忘。可是沈天放却不知道正是这连波折都算不上的小事竟然成为了沈家败落的祸根！

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