说到前程，小宝又开始难受了，半晌才道：“我以后考个功名，让你做做知府夫人如何？”

    荷花瞧他一副如丧考妣的模样，心道这个以后该是多久以后？就道：“家里现在有正经老太太、老太爷，可我瞅着他们都不如你我顺心，府尊大人的女儿嫁过来，你也知道她是什么样了。你若是不愿意考就算了，在家做个田舍翁或管几个铺子，衣食无忧，平安喜乐即可。”

    小宝喜道：“真的？我若没考个举人进士回来也无妨？”

    荷花就看着他，看得他脸上汗津津的，左顾右盼只说天好热、西瓜要在水井里多镇一会儿、晚上要喝粥、大舅子过几天该出行了、三叔公家听说又多了一个美貌的丫头……

    荷花听他越说越没谱，笑道：“你是不是要把那个美貌的丫头买回来？”

    小宝见话题越扯越说不清，只得道：“按说，家有万贯，我是该考取功名以求光宗耀祖福泽后人。可你当知道，我打小就不喜欢念书，以前在学堂也没少惹先生生气，后来考了两次才考个秀才我也就死心了。其实我是真不想和大哥一起去任上的，只想管着家里几个铺子，和你在一起生几个孩子就好，但我只怕……”

    荷花只当没听见孩子两个字，道：“你自己有主意就成。虽说家财万贯，但那是公公婆婆一辈子的心血，婆婆到现在依然省吃俭用，你做儿子的怎好坐吃山空？只要你不是去做那劫掠抢杀的勾当，就是不如大哥大嫂风光，我也支持你。”

    小宝低下头，叹气道：“以往我们不过是跟着舅舅家做些生意，娘养些鸡鸭，就有人下黑手，这两年也是大哥有出息了才敢放开手脚来做。一荣俱荣，一损俱损，大哥仕途稳当，家里的铺子才好赚钱，若大哥出什么事，轻则降职停用，重则牵连九族。如今他既然说要我同去，我怎能独善其身？”

    荷花知道，小宝这次走定了，虽然她自己还隐隐盼着，阿齐与常氏能说动婆婆，让她也跟着一起去，但成功的可能性应该不大。现在最担心的是，就算她有娇娘那样的信心，也架不住两个人千山万水三四年的分别。何况，就这么让他走了，万一阿齐和常氏不放心自己，怂恿小宝在外面拈花惹草怎么办？

    思来想去，荷花就道：“大哥想让你帮把手也是正常的，而且你同他一起去，他必不会亏了你。只一样，大嫂若是也跟着大哥去了，我定要留在家里照顾公公婆婆的，你在外面可不能乱来。”

    小宝拉着她的手，苦着脸道：“此去最少三年，我想说要你和我一起去，又怕娘和大哥因此说你不好，你的日子就更难过了。”

    但凡婆媳之间，做丈夫的对妻子好一点，都会引起婆婆不满，进而加剧婆媳之间的矛盾。

    荷花“咦”了一声，很是怀疑小宝怎么会想通这当中的关键，但眼下只能道：“要不你和大哥先同去，到那里有什么不如意的，再让我过去照顾你就是了。”

    这个法子却有些不厚道，小宝在地上转三圈，背着手狠道：“不，我让大哥多找几个可靠的人。这次我同他先去，过一段时间衙门里的事情安顿好了我就回来。”

    荷花知他放心不下家里二老，和自己的考量终有不同，但也没有其他办法，只得收了出去游玩的心。

    郝大海与张氏听得小宝同意和阿齐一道上任，荷花留在家里照顾二老，自然无话。常氏与赵氏纠结了老半天，也说不出一个不让荷花在家里孝顺公婆的理由来，只得心里暗恼。尤其常氏，一面惦记着郝家的生意，怕张氏偏心让荷花私吞了，一面又想跟着丈夫上任，怕阿齐被狐狸精迷住了，想要与赵氏联手，却更怕赵氏生出小兄弟来再分割一部分家产。

    想了又想，常氏就在阿齐耳边灌迷糊汤，说是三叔公一家黏黏糊糊的，有银子的时候什么人都盯上来，落魄的时候谁也

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