小邪并没有从康斯坦斯那里了解到阿斯特瑞家族目前面临的困境。

    或许是这种程度的窘迫并不能对阿斯特瑞家族造成什么重大伤害，又或者是康斯坦斯认为小邪还不能参与到这种程度的争斗中，也可能是其他原因。

    这些都不重要，小邪乐得轻松，反正在他看来，他和阿斯特瑞家族只是交易关系，仅此而已。

    入夜，熊熊的篝火在营地中心跳跃，莉娃开心地拉着小邪和公爵进行烧烤比赛，红扑扑地小脸上满是油腻和黑灰……欢声笑语不断，每个人都很开心，或是因为即将开始更理想的生活，或是对家族的未来充满希望……

    ……

    夜已经很深了，大多数生物都已经进入美丽的梦乡。

    西北黑暗军团军团长梅斯费尔德?本尼迪克特却高兴不起来。

    尽管已经派出所有亲卫，连同阿斯特瑞公爵的二十多个冰霜卫，以及两个魔导士，他还是对今天晚上的行动不抱太大希望。

    他很想亲自指挥这次行动，但身为主帅，只能坐镇中军。

    “如果阿斯特瑞公爵能亲自来就好了……可是公爵为什么不来呢？”

    梅斯费尔德试图思考这个问题来减缓焦虑。

    公爵这次行动非常突兀，从帝都马不停蹄地赶到威斯特森林，一个多月后才出来，然后身边就多了十个陌生人。

    这十个人似乎并没有什么特别的地方。

    其中九个是一个叫做无畏佣兵团的全部成员。

    梅斯费尔德并不喜欢佣兵，尤其是在布征召令的时候。

    每当这个时候，大多数佣兵都会迅钻进威斯特森林，等征召令过期，他们又会奇迹般钻出来，继续在西北两个行省活蹦乱跳。

    “真是令人讨厌的佣兵！”

    “他们在森林中的生存能力简直能和老鼠媲美！等这次战争过后，是不是要对佣兵征收更多的税款……哦，该死！好像一开始思考的不是这个问题！看来最近确实有点儿*劳过度了……”

    “那么，回到尊敬的阿斯特瑞公爵身上----我的叔叔，也是父亲的生死之交！”

    公爵对无畏佣兵团中的一个黑头女孩非常特别，还认做干孙女。这可以理解，公爵的小孙女如果没有死，正好有这么大。

    “可怜的小艾咪！我还抱过她呢……”梅斯费尔德喃喃自语，叹息了好一阵。

    要说公爵特地为了这个叫做莉娃?福克斯的女孩就大老远从帝都跑到威斯特森林，显然不可能。

    那么，就剩最后一个了。

    一个七八岁大的男孩，黑黑眼，除了皮肤黄一点，倒像个纯正的黑暗人族。听说公爵死去的儿子在外面有一个私生子，也差不多该有七八岁……

    这么看来原先的推断是不会错了，得再向父亲大人报告一次----现在帝都中有不少人蠢蠢欲动了吧！

    刷刷刷……

    梅斯费尔德在一张小纸条上写满文字，然后从储物戒指中取出一个精密的魔法仪器，将纸条放在仪器中央的魔法阵上，又从仪器附带的精致盒子中取出一块半个小指头大的规则魔晶石，小心地安装在魔法阵中的插孔上……

    白光闪过，纸条消失不见。

    梅斯费尔德收起仪器，仰躺在长背座椅上，迷迷糊糊地睡着了。

    ……

    帝国西北边境曾经是一片广袤的沼泽，不过早就干涸了，只留下无数大大小小的坑地。但总的来说，地势还算平坦，比较适合大军作战。

    马尔萨斯带领一百多人的精锐小部队安静地埋伏在蛮族军队大营三里外。

    黯淡的月光下，蛮族军队那一顶顶棕色军帐模糊不清。

    营地中燃起的灯火并没有带来多少光明

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