领主，直呼我名就可以了。”珍尼娜用一个灿烂的笑脸对沈白表示自己的愉悦。

    “嗯。”沈白的回应有些冷淡。

    这没有让珍尼娜失望，在她心中，这种冷淡让沈白更显得高贵。她脸上笑容不减：“领主阁下，我想听您说一说瀛尾的事情，毕竟那儿将是我的新家……我们不是明人，在那儿能受欢迎吗？”

    “你们当然会被欢迎，所有含着善意接近的人，都会被欢迎。明人……其实非常好相处。”沈白把这个当作了少女的担忧，一时间他不知道该怎么打消息珍尼娜的疑虑，因此将重点放在介绍瀛尾的情况上：“瀛尾是个百废待兴的地方，那里的城镇刚刚开始建立，秩序与纪律是那儿最大的特色。如果抛开生活的不便，那里其实非常美丽，茂盛的森林、清澈的河流，还有深幽奇怪的溶洞。珍尼娜，你会喜欢上那里的。”

    “我想我一定会喜欢那儿的。”珍尼娜脉脉看着沈白：“但不是因为那儿的美丽。”

    她在心中补了一句：“而是因为你在那儿。”

    “我们很需要你父亲这样有经商头脑的人，我们太穷，外地的商人把我们的物产运出去，总是尽可能地压低价钱，即使是我也没有办法让他们改变主意。我想只有你父亲才能对付得了他们。”说到这沈白摇了摇头。

    “只有奸商才能对付奸商，阁下心里是这样想的吧？”珍尼娜愉快地嘲笑了一句自己的父亲，然后看到沈白脸上难得露出尴尬的表情，她心里更加放松：“能对阁下有用，这实在太好了。”

    沈白虽然不善于语言表达，但珍尼娜却有足够的细心与耐心，她慢慢地从沈白口中知道了瀛尾的具体情况，虽然那个地方现在还穷困而偏僻，但她觉得那里有一样东西是别处难见的。

    那就是希望。

    从阿贡王国到瀛尾将近三千里的路程，罗曼帝国中期修建的四通八达的驿道帮助了沈白他们，他们几乎是以每天一百里的速度前进，一个月时间穿过了阿贡王国、弗兰克尔王国、安毕斯公国、布伦侯国，终于来到温泉郡。经过温泉郡，也就意味着抵达他们的目的地瀛尾了。

    一种莫名的兴奋让沈白变得开朗起来，他脸上的笑容明显多了，不仅是他，在得知这条漫长而艰辛的历程终于要结束了。这一路上远称不上太平，各种种样的盗贼层出不穷，如果不是他们当中拥有沈白这样强力的战士，早就被抢掠屠杀一空了。

    温泉城还是相当繁华，不过在这里让人感觉到一股不安的气氛，城堡各处都竖起了代表丧事的旗帜，沈白找人问了一下，原来温泉公爵已经去世了。

    “继承人是谁？”

    死者不值得关注，让沈白担忧的是继承人问题，老温泉伯爵的第一继承人被他杀死在瀛尾，这事情知道的人极少。当初为了掩盖其抛弃部下独自逃生的丑陋行径，沈白还让出了一份功劳，因此获得了温泉伯爵的物资支持。这份口头协议至今有效，但新任继承人是否会承认这一点，则还有待观察。

    被沈白询问的是一个商人，因为明人经常出现在温泉城进行贸易，所以他也不隐瞒：“是老伯爵的远房侄子，从鄂辅公国归来的勒斯老爷。”

    这个勒斯对沈白来说完全是陌生人，出于礼貌与其它考虑，他决定派人送信给新的温泉伯爵，希望能与他会面。他们一行则在温泉城中暂时住下，等待着对方的回应。

    按照惯例，即使双方关系并不和睦，但一个领主要求与另一个领主会面，另一个领主也会给予相应的礼遇。但是沈白派出去的使者很快就回来，带来的消息很不好，那位勒斯伯爵不在城堡，而他新上任的管家很冷淡地说从未听说过什么瀛尾领主。

    “这是什么意思？”珍尼娜吃惊地问道。

    德罗巴脸色也变白了，这可不是什么好消息，

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