“陛下试想，这天下第一古今有谁敢当之？草民若领了这个称号，天下不服者如过江之鲫，找草民比武的恐怕门庭如市，草民就是武功再高，不被人杀人，累也会累死。故此草民不敢领此封号。”夏孤小炎说道。

    真宗皇帝想了想，说道：“嗯，你此话甚是有理，但是朕作为天下之主，对有功之人不加封赏，岂不是让百姓骂我是个眼不明耳不聪的无道昏君吗？以后谁还会为朕效力呢？”

    听到皇帝赵恒如此说，夏孤小炎心中已经很明白，心说这皇帝一定是有事要我帮他去做，否者绝对不会一再想要赏赐我的。他打定了皇帝不说正题他也不问的念头，说道：“陛下，草民只是做了一点一个汉人应该做的事，立了一点微末之功，不值得让陛下一再挂念，陛下的隆恩草民永远铭记，而且会在江湖上广为传扬，相信大宋臣民会理解陛下的一番苦心的。”

    真宗赵恒不禁眉头紧皱，心说这夏孤小炎真是不识抬举，看来只能由我先开口了。于是他打定主意，站起来，往前走了几步，笑着说道：“夏孤小炎，朕这次召见，不仅仅是为了赏赐你，更有一件事需要你为朕分忧呢。”

    夏孤小炎心说终于说到正题了，于是躬身问道：“草民能为陛下效劳是草民的荣耀。但是，草民能力有限，能为陛下完成的事草民一定竭尽全力，若是陛下所托之事在草民的能力之外，还请陛下不要为难草民才是。”

    真宗皇帝心说，这夏孤小炎还真是有心机，首先拿话把我先堵住，为自己找好退路，不禁心中极为不悦，但还是轻轻一笑说道：“朕岂会让你做你做不到之事。”

    “那请问陛下要草民所做何事？”夏孤小炎问道。

    真宗皇帝清清嗓子说道：“你想必也知道朕要把朕的七公主柔曼公主嫁给辽国的皇子耶律丸丸一事吧？”

    夏孤小炎心说果然如寇丞相所料，抬头答道：“草民略有耳闻，想必圣上是想宋辽和亲，两国从此屏息干戈，礼尚往来，和睦共处，永远太平？”

    “真深明朕心也。”真宗皇帝说道，“永远太平是不可能的，但我朝和辽国连年作战已经国力虚弱，若不能换得几年太平日子，恐怕会永远难以振作，消灭大辽，收复燕云十六州的愿望永远无法实现啊。”说完，真宗皇帝仰天长叹，就差眼泪潸然而下了。

    夏孤小炎心说，你要真有这志向，我夏孤小炎就是死了也无悔，但你连朝中的奸臣都分辨不清，这愿望还是永远都是空的。不过夏孤小炎还是有点感动。

    夏孤小炎说道：“那陛下是想让草民做些什么为陛下分忧呢？”

    真宗皇帝心说，夏孤小炎你还是入了朕的圈套了。他说道：“朕想让你保护七公主嫁到辽国完婚，这件事可不是你难以做到的吧。”

    夏孤小炎闻听大惊，说道：“陛下这是让草民去送死，恐怕草民不能从命。”

    “大胆，朕作为万乘之君岂会让你去送死？”真宗皇帝突然发怒，吓得群臣魂不附体，有几个大臣差点吓昏过去。

    夏孤小炎也被真宗皇帝这一句怒话吓了一跳。心说，这皇帝果然不是白当的，果然是龙心难测，说翻脸就翻脸。但夏孤小炎依然不惧地道：“皇上，草民斗胆分辩。瓦桥关一战，辽国上下把草民恨之入骨，欲杀之而后快，草民保七公主去辽国等于送死，而且，西夏国和血圣教也不会坐视宋辽和婚，必定会中途劫杀，百般的阻挠，草民就是自信武功再高，恐怕保护不好七公主也只有一死，即使有幸把公主护送到辽国，草民怕也没命回来，故此草民说是让草民送死，请陛下体谅草民之心，另派合适之人。”夏孤小炎虽然心中知道魔教起码不会阻止他护送公主去大辽，但他总觉得魔教也绝对不会让宋辽和婚成功的。

    真宗皇帝赶紧脸色和悦，他也感觉刚才的发怒太过，

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