张鲁看到吴用伪作的书信心下大怒便要举兵攻打益州。早站出一人身长八尺三寸面如傅粉唇若抹朱腰细膀宽声雄力猛却是西凉马。

    这马字孟起乃是扶风郡人汉伏波将军马援后裔。其父马腾乃是羌女所生身形洪大面有异像性情宽厚人多敬仰。后从军征伐边庭叛乱多有大功累生到征东将军卫尉。马弓马娴熟更胜其父自马腾入京做官便统带西凉部落羌人敬为天人。马为人性情暴烈因听到谣传说曹操欲杀害其父便与镇西将军韩遂联合连接杨秋、马玩、梁兴等合计十部人马军十余万东进中原。初时攻克长安声势更胜。后来曹操亲率大军迎敌马讨不得便宜。正对峙间曹操用离间计挑拨马与韩遂转向攻杀被曹操各个击破遂全军大败。欲要返回西凉却不料部下反叛截断归路与曹操里应外合夺了梁州。马只得同从弟马岱及部将逃奔到汉川来。那反叛的部将其实就是梁山好汉打虎将李忠。他与施恩、穆春、穆弘三人各领兵马分路投奔马马用为大将。李忠暗自勾结马部将赵月等人并联合地方官吏杨埠、姜叙、梁宽等人忽然难葬送了马基业。曹操重加赏赐加为校尉。这都是吴用当日安排的锦囊妙计。

    当下马站出请战张鲁大喜：“有孟起肯去定能攻破成都！”正要令阎圃道：“且慢！师君眼下两川连结外有曹刘虎视眈眈不可贸然动兵。”张鲁道：“待我并了益州合两川之势便不惧曹刘了。”阎圃道：“西川刘璋虽然暗弱有名将张任、严颜、李严等辈不可小窥。”张鲁未及话马奋然道：“先生何必灭自家威风！不是夸口某有从弟马岱部下将领庞德、施恩、穆春、穆弘皆是英勇无敌。西川兵若敢阻挡凭这条枪尽数挑了！”张鲁壮之。当下令拨与马步军一万五千叫出师攻打西川。马领命率军并自家带来西凉军余部六千出南郑直取葭萌关而来。阎圃只是暗自叹息。

    这边戴宗从丁得孙等处闻知张鲁出兵笑道：“大功告成也。”与孔亮两个作别了邹渊四人再往西川走来。

    梁山往西川的四将镇三山黄信和操刀鬼曹正二人是投奔了刘璋病大虫薛永和白面郎君郑天寿二人却是在山中落草。戴宗昼夜兼程赶到成都见了曹正略说一番便告辞东行直回荆州。

    回到公安见了宋江。宋江急道：“院长可知铁牛和孔明兄弟如何没到？”戴宗大惊：“我与他二人早分手了半月有余虽然是徒步跋涉亦早该到达。这张松处夺得的西川地图还在他那里哩。”宋江闻之异常焦躁。

    又过两日方见李逵、孔明二人赶到。宋江大怒道：“汝两个干甚么耽误这许多时候？”孔明照实说了宋江道：“铁牛是浑你总算当过一家员外怎么也如此昏头？”孔明叫苦道：“师父铁牛哥哥人浑拳头却不是说耍的。”宋江听罢转骂李逵道：“你这黑厮生性顽劣今日如此大事竟敢四处游耍按军律当斩！”李逵笑道：“若说哥哥要斩原本也是畏缩不得的只是若砍了黑头却拿甚么来吃酒哩？罢了罢了哥哥饶恕则个。”吴用也来讨情宋江又责骂了几句叫孔明把地图拿出：“今日未曾误事故不与你纠缠。下次若敢再如此无端军法不容！”一边整顿军马只待起事。

    再过数日军情传来张鲁兵西川。宋江心里暗自高兴。忽报庞统军师来见。宋江慌忙迎入。庞统道：“方才闻得汉中张鲁兴兵伐蜀刘璋暗弱必求救于刘备。将军可作打算矣。”宋江答应吴用道：“只是刘皇叔那边还请凤雏先生多多帮言。”庞统道：“这个自然。”于是各自下去准备。

    这边刘备听说消息召诸葛亮、庞统商量。庞统道：“张鲁兴兵刘璋必求助皇叔。取蜀之日便在眼下。”刘备道：“只是我与季玉同宗安能忍心夺他地盘？”庞统笑道：“方今汉室衰败天下倾覆皇叔仗义起兵作的是匡扶国政解民倒悬的大事。若在此处多多计较则又不像是大家了。”刘备待要说话诸葛亮道：“士元所言甚是也。欲剿灭国贼重振朝纲必须有西川之地为后援

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