我心里油然生出一抹忧伤，语音放柔：“牟……牟将军，朕以前送你的剑还在吧？”

    牟涵青解下佩剑，双手奉上。我轻抚剑身：“请将军妥善收藏，这就是朕赐你的尚方宝剑――两军交锋，凡有后退、临阵脱逃者，无论官还是兵，你都拥有先斩后奏的权利！”我两眼直视他，第一次忘了怯弱与羞涩：“朕清楚牟大侠至今仍苦苦徘徊在对这朝廷忠于不忠的抉择上面，不过，请你时刻牢记，你不是为我，而是为大沂，为自己的祖国和人民！”

    牟涵青抬起头来，清澈的目光充斥坚毅和撼动：“皇上请放心，牟涵青此次回来，就已想通这个道理。外敌当前，理当放弃私小保家卫国――皇上雍容大度，不较前嫌，早令草民心折！牟涵青在此当殿发誓，效忠皇上，驱逐蛮夷，重振我大沂雄风！”

    听着他慷慨激昂的许下一生的承诺，我一阵欣慰，又一阵酸楚，双手搀起：“那么，就请牟将军立刻整兵，准备出发吧。明日正午，朕也会准时前往午门！”

    “臣遵旨！”

    我呆呆目送着他的背影消失门外，小老头一脸不愉：“皇上，此人不过是一介武夫，之前甚至有过对您不敬的举动，不处置他已是皇恩浩荡，怎还能重用为将军？叫一干官兵，如何肯服？！”

    我默然片刻：“前中央将军张英伏诛，眼下朝中还剩有多少可加利用的人才？我也知道提拔牟涵青为将众人不服，不过与其再冒险将兵权交到一个贪生怕事，庸碌无为，甚或是内奸的蠢材手里，不如相信一次自己的眼光。何况，牟涵青就代表着江湖上一班热血志士，我也希望能通过他，取得这部分人的支持。”

    小老头寻思良久，渐露微笑：“还是皇上想得周到！不过，臣始终担心牟涵青不能胜任虎贲将军一职。倒非怀疑他本人的才能，而是京兵多由纨绔子弟组成，实是战力脆弱，根本不足以抗衡称雄北国的鬼刹劲旅。臣深为皇上的安危担忧！”

    “总比弃都自逃，令百姓对我更失望、贻笑天下好吧？”我无奈的笑。也许覆灭就在眼前，但至少要死得磊落光明一点。

    “皇上决心既定，臣也不敢多作阻挠。不过，希望皇上能拨给我一万人马，让我为皇上铺一条稳当的后路。”小老头眼里有很沉重的悲哀：“皇上的荣辱兴衰都与臣息息相关，臣唯竭尽一己之力护驾。”

    我点点头：“你打算怎么做？”

    我潜意识不认为我能在坠宏关扭转乾坤，所以小老头绝望的悲哀感同身受。小老头长叹一声：“如果皇上允许，臣打算先转移国库财物，同时联络韩元鄞起兵接驾。坠宏关一旦失陷，我们在中土就再无屏障遮护，臣请皇上那时，千万别意气用事，一定随臣退往青城。待各地勤王兵马汇集，再图收复失地不迟！”

    “臣恳请皇上以大局为重，保重龙体！皇上在，大沂在！皇上不在了……”小老头扑通跪倒,喉头哽咽着：“大沂就真的……不可救了啊！”

    “我答应你！”

    我上前拉起他，心内却茫然一片：他说得对吗？那牟涵青呢？我到底该怎么做才是正确的？