除去，不仅一千两赏银分文不少，本官还要自解私囊，再多谢黄道长二百两纹银。黄道长，你看可好？”

    “这个……”黄道长面露难色，说道：“好是好，只是……唉……”

    县太爷不解地问道：“黄道长怎么了，有什么地方不对吗？”

    黄道长抱拳说道：“此事说来惭愧……贫道出观之时过于托大，答应了观中方丈一一月之内筹集三千两银子修建道观。现在时日已近，加上大人的一千二百两银子，贫道还差着八百两整数呢。”边说，便拿眼角瞄向县太爷。

    县太爷双眉皱了起来，说道：“这可怎么办？本官这里一向是清水衙门，能拿出二百两已是不易了……”

    一旁衙役班头说道：“老爷，要不小的们也凑一些吧？好让小的哥几个也有个机会多积阴德嘛！”

    衙堂外的人群中也有人响应：“大老爷，您一向为官清廉、从不压榨百姓，这次县衙里头需要钱，那就让百姓们也出一点吧！”

    “我这里就有二两银子，交堂上了！”

    “我也有、我也有……”

    “……”

    不一会儿，银子铜钱就垒高了二大堆。

    县太爷对着两堆银钱端详片刻，叹声说道：“哎，还是不够啊！”

    黄道士显出万分激动的样子说道：“大人，大人和众施主们的诚意贫道深深领会了。少些就少些吧，贫道大不了让方丈责骂一番，却也不能再向大家讨要血汗钱啦。大人，能否将这些银钱兑成了银票？贫道走时也好拿一些！”

    “黄道长，这事在下就能帮你办了。”师爷在一旁说道：“只是不知道黄道长要多久，才可以除去伥鬼和猛虎？”

    黄道士说道：“猛虎有伥鬼相助，自然每夜都要吃人。而且猛虎喜爱常走自己留下气味的那条道，没有其他情况，一般不会改道。贫道只需请两位差爷将贫道带去景星山血迹没入的山脚下等候，到了夜间自然就能杀除猛虎。只要猛虎一死，伥鬼也就魂飞魄散了。所以贫道最多一晚上便了。”

    “噢，原来如此！”师爷说道：“黄道长，在下还有一事不明。黄道长，既然是猛虎吃人，那为什么还有四人死在了自己的床上，而没有被猛虎拖走呢？”

    “这个嘛……呃……”黄道士脸上似乎有些僵硬。

    人群中也有人说道：“是啊，这是怎么回事？”

    “对，师爷问得有道理。老虎要吃就全都吃了，怎么会好端端死在了床上？”

    “……”

    围观人群哄了起来。

    只片刻，黄道士恢复了常态，对人群说道：“众位施主、众位施主稍安勿躁，且听贫道慢慢说来。”又转回身去缓缓说道：“县台大人、师爷，此中原由因为有伤风化，贫道本来并不想言明。但现在既然都非要贫道说不可，那贫道就说了。那些死于床上的男子其实都是灯枯由尽而死的。虽说伥鬼是一具鬼魂，平素却必须要靠阳气精元来稳固住魂魄不散。所以到了夜间，伥鬼就会变作年轻美貌的女子骗开独身男子的房门，然后同他交合，直到吸干这个男子的精元为止。男子精元干枯，猛虎自然就不吃了。伥鬼则另外再去骗开宅门，让猛虎咬吃。”说完，对师爷抱拳问道：“师爷，贫道的回答您还算满意么？”语调中明显带有一丝火气。

    师爷只好把头扭过一旁，不方便再问了。

    县太爷问道：“黄道长，不知黄道长现在下榻何处？”

    黄道士说道：“回大人话，贫道现在暂时住在皤滩镇上的常来客栈内。”

    “好！”县太爷望向衙役们说道：“吴俊、张拾，晚上由你们二人给黄道长带路。”又对黄道士说道：“道长可先回客栈养足精神，晚上本官等着你们的好消息。”走回案台前一拍惊堂木：“退

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