好了准备。

    可惜当特混舰队的一架“海象式”水上飞机在十二月十日破晓之后不久掠过马来亚沿海的时候，关丹附近一百英里的海面上却没有现运送登陆部队的船只。

    一切就象一个下雨的星期天下午那样平静。

    “快号”驱逐舰对这个小小海港的各条进口作了仔细的侦察，在上午八时之前靠拢“威尔士亲王号”的时候，出了如上的信号，证实了这个令人遗憾的消息。可是菲利普斯仍然相信敌人肯定会在附近某个地方登陆。他琢磨着“特内多斯号”已经向新加坡出了对南面一百多英里的地方提供紧急空中掩护的信号，因而命令特混舰队调头向北。追踪“反击号”早些时候现的一队形迹可疑的驳船。

    这是一个轻率的决定，特混舰队失去了云层的掩护，在平静如镜的海面上犁出一条条弯弯四四凶航道，从空中观察海面。两端的地平线清晰可空中的一百个日本飞行员，急切的搜索着阿南巴斯以南一百英里处的海面，如果英**舰还是按照潜艇早先报告的航线行进，它们此亥肯定就到了那儿。快到上午十点的时候。他们现了“特内多斯号。”在后来的半个小时内，这艘皇家澳大利亚海军的老驱逐舰，在几十颗炸弹掀起的水柱中躲来躲去。它急忙出信号，报告它正遭到俯冲轰炸。

    “威尔士亲王号”收到了这艘驱逐舰的呼救信号，使菲利普斯意识到迫在眉睫的致命危险。他放弃了向北追踪幻想之中的入侵部队的计划，命令舰队改变航向。当特混舰队开始向新加坡作最后冲刺的时候。他并没有打破无线电静默去请求提供空中掩护。

    “威尔士亲王号”的那架“海象式”水上侦察机，在上午十时十五分的时候先被一架日本巡逻机现。现在它诱使第二十二航空战队的飞行员追寻特混舰队。有些飞机往南一直飞抵新加坡，油位指针已经降到刻度表的下半部分，就在这当儿，壹歧中尉来了等待已久的信号：

    “在关丹东南七十英里的地方现敌舰。”

    奉命向北快飞的五十架鱼雷轰炸机和三十四架轰炸机的飞行员听到这个消息后，顿时振奋精神。在西贡，松永海军中将穿上飞行服，准备在第一批飞机未能摧毁英**舰的时候，亲自指挥进行第二次袭击。

    刊过十一时十分，“反击号。战列巡洋舰高射炮台上监视地平线的雷达现了前来袭击的第一批敌机的信号脉冲，几分钟以后，睹望员在左船矢约七十度的方向就可以看见这批飞机。舰艇司号员吹起了喇叭。号令水兵进入战斗岗位，扩音器高喊：

    “准备射击！”

    十一时十三分，九架双引擎“一式，小轰炸机迎头猛扑过来，顿时。高射炮组射的炮弹频频开花，如洗的碧空绽开一朵朵榨色的蘑菇云。战列巡洋舰上的大炮塔此刻不起作用，但每一台厄利孔高射炮和每一挺机枪，都在对着空中冒着如雨的炮弹和枪弹直压过来的日本飞机吐着愤怒的火舌。

    “瞧那些黄杂种来了！

    当这些日本飞机轰隆隆地低空掠过头顶，九颗黑呼呼的炸弹摇摇晃晃往下掉的时候，在“反击号。上采访的哥伦比亚广播公司记者塞切尔？布朗，听到一位炮手这样地骂了起来。

    这艘大型战列巡洋舰象一艘驱逐舰那样迅作出反应，转满舵，以每小时二十四海里的度，穿过小山一样高的水柱仓惶逃走，它除了机库甲板挨了一击以外，没有受到其他的损害。它用信号向前面的旗舰报告：

    “战斗力没有削弱。”

    替它护航的“伊莱克特拉号”驱逐舰上的水兵欢呼起来。

    突然一切都安静下来了，英**舰上的水兵点燃了香烟，他们知道，这段喘息时间不会很长。果然，十一时三十分，“威尔士亲王号。的雷达现一队鱼雷轰炸机从右舷地平线上空飞过来。它们先陡直上升，不顾危险地

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