四架格鲁曼隙“野猫式”战斗机，每架携带着一支架炸弹，追击逃走的敌舰。它们来回穿梭般地重新装弹，上午七时三十一分，一颗炸弹击中“如月号”驱逐舰的后甲板，和舰艇上的深水炸弹一起爆炸。幌冈见势不妙，命令剩下的军舰返回夸贾林岛。他报告：他撤退是由于美国人起了猛烈反攻，我们被迫暂时撤退。

    威克岛守岛部队今人难以置信的胜利消息传到华盛顿的时候，珍珠港海军陆战队第四防守营接到金梅尔海军上将的命令，正在给“坦吉尔号。水上飞机供应船装载弹药、备用飞机引擎和供应品，准备紧急援救这座孤零零的环形珊瑚岛。

    守住中途岛、威克岛和萨摩亚群岛已经成了美国太平洋舰队战略的关键，尽管金梅尔前一天接到斯塔克海军上将的一封悲观的电报，提醒他警惧敌人“为了使夏威夷难以防守而动更多的进攻”并且暗示中途岛和威克岛能否守得住“还成问题”。

    对于美国太平洋舰队剩下的舰艇来说，最紧急的任务是阻止意料之中的日军对夏威夷的进攻，阻止日军占领萨摩亚、帕尔米拉和约翰斯顿等南太平洋战略岛屿，这些岛屿抚守通往澳大利亚的必经海上通道和通往麦克阿瑟的驻地菲律宾的海上生命线。华盛顿的悲观估计使金梅尔感到沮丧，他回答说，他想补救我们最初遭到的惨重损失，重新部署太平洋舰队，建立三支航空母舰特遣队。瓦胡岛上的燃料弹药库完好无损。使得金梅尔能够派遣第一支特遣舰队，袭击马绍尔群岛上的日本前沿基地，第二支特遣舰队守卫夏威夷群岛，第三支前往援救威克岛。

    金梅尔海军上将部署快航空母舰特遣舰队的计划，将为美国的太平洋海军战略奠定成功的基础；但是，在紧接着珍珠港事件之后的那几个星期里，海洋上的美国海军和华盛顿的美国海军部一片混乱。

    援救威克岛的特遣舰队需要等候“萨拉托加号”航空母舰从西海岸开来；暴风和缺乏练使“列克星敦号，小特遣舰队不能在海上加油，迫使威尔逊？布朗海军中将把舰队撤回港口，然后再出去袭击马绍尔群岛最大岛屿贾卢特岛上的日本基地。金梅尔和他周密制订的起反击援救威克岛的计所遭到的最大挫折，还是海军部长诺克斯的到来,他是在抢先行动，阻止“国会进行讨厌的调查”。

    政治家的本能驱使他前来“了解事情真相”然后寻找一咋，合适的替罪羊。许多烧坏的和被打烂的军舰瘫在脏乱的珍珠港里，这幅情景显然使他生气。

    十二月十皿日他返回华盛顿之后，已经拿定主意要告诉总统：应当撤掉金梅尔的太平洋舰队总司令的职务。