部分印度军队既没有坦克和坦克炮，又没有装甲作战经验，因为战前制订作战计戈的人员认为这些东西在马来半岛森林中是用不上的。他们忽视了半岛上的公路干线，这些公路是为了把马来半岛的橡胶和锡运到新加坡而修建的，正是沿着这些公路，日军将要动“自行车闪电战。”

    十二月十一日夜间，山下在马来半岛起猛烈进攻。在瓢泼大雨中，他的坦克在拍油马路上隆隆行进，试冉突破这条环形防线。

    日军估计第十一印度师正在把守这条通往南方的公路，以便保卫附近的亚罗士打机场。守军离开了湿漉漉的阵地，在漏雨的橡胶树下躲雨，五十名挥舞大刀的日本士兵轻而易举地突破了防线，然后在公路上消失了一小小的疏忽”迁大佐讥讽地报告：

    “我们现在摸透了敌人的战斗力”小

    刚才生的情况证实了他在日军导手册中所作的预言：

    “虽然军官是欧洲人，但军士和其他士兵几乎都是当地人，军官和士兵之间的团结意识等于零日军缴获了溅着血迹的锡特拉城防图，第二天兵攻克了该城。

    虽然珀西瓦尔两天前命令希思将军“坚决守住”他的印度军队还是沿着公路逃跑，把野战炮、重机枪以及三百辆卡车和装甲车丢在后边。日军胜利的代价是仅仅二十七名士兵死亡，而迁大佐原来估计至少要死一千人。现在通往南方的公路打通了，他们迅占领了亚罗士打机场。这意味着日本飞机可以从他们所称的“丘吉尔飞机场”出动，装上英国的燃料，往英军阵地上投英国炸弹。

    希思将军力图变更部队的部署，以便在日军向南推进时能够守住这条公路，但不断的空袭破坏了他所作的这种努力。

    十二月十五日，敌人的进攻迫使马来亚西海岸槟榔屿上的驻军撤退。失败象瘟瘦一样地在马来亚各部队中传播开来。英**官一次又一次地试图让印度军队坚守这条公路。他们的阵地将遭到敌人的无情轰炸，然后，日军将从侧翼和后方插进森林，渗透到英军之中。

    希思将军无法摆脱这种致命的撤退变态心理，他踏上四百英里的火车旅途，前往新加坡司令部，要求后撤一百英里，退到柔佛。

    珀西瓦尔最初坚决反对，同美国、中国、荷兰、澳大利亚和新西兰的代表一起举行的一次战略计划会议作出决定：如果海、空增援部队能够到达新加坡，那么至少要将日军再阻挡一个月。

    希思反复警告：他的部队有被从哥打巴鲁挺入内陆的日军切断的危险。珀西瓦尔得到了精明干练的澳大利亚指挥？戈登？贝内特少将的支持，贝内特想从丰盛港动进攻，他的军队正在那儿驻防，准备阻击日军向东海岸的推进。可是希思毫不留情地“嘲笑了这种想法。”珀西瓦尔只好不再坚持他的意见了。