来吧，我且问你们。昨日……或者几日之前可有程家船队经过？”苏誉直截了当的问道。依他计算，程家就算再慢，现在也已经是快要进入广德地界才对，快的话说不定程世雄那厮正在杭州城和陆潘对坐饮酒了，饶是如此心中还是抱有一丝幻想。如果程家两日内才经过宣城的话，追上程家船队还有不小的希望。

    两个小厮对望一眼叩拜到：“回王爷，这程家最后一次货船过往应该是再一月之前了……说来也怪，这一个月竟没有程家船过关。”顿了顿，又解释道：“因为程家的船是要额外收税的，所以小的记得特别清楚。”

    苏誉心中怦然一动，没有经过？开什么玩笑，这都五六天了，程家船队就是爬也能爬到了这里，怎么还没到？一种不祥的预感油然而生：难道程家在宣城和锦江之间某处，离了岗，从陆路逃了？那程家的逃跑方向可就多元化了。

    “王爷，现在我们怎么办？”

    苏誉喟然一叹道：“寻贼未竟，还能怎么……打道回府吧”

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    话说在荆湘之地，有座不大不小的名城，叫做彭山县。这里山明水秀，农民采茶植槡，虽说不像锦江城那般富庶，却难得的安逸。

    十几年前，也就是正华皇帝刚即位的时候，更换了一大批官吏。目的有二，其一肃清旧党，其二变相的卖官鬻爵，以求得诸如四大家族之类的大家氏族支持。彭山县虽小，却是个不小的茶叶产地，程怀仁当时初任吏部员外郎，便随着大势也请了一道旨，将彭山县年纪老迈的县令裁撤，换了一个强干精明的齐元稹。正华皇帝当时考虑了彭山县的位置，大约是茶叶的重要产地，以为程家此举是为了剩下些购置茶叶的钱。其时也正需要四大家族的鼎力支持，便睁一只眼闭一只眼准了他的奏请。

    从此之后，彭山县老百姓的好日子可算是过到头了，这齐元稹一上任就大刀阔斧的敛财。当然也有好处，彭山县的茶农，从那天起，就不用再担心销路，县太爷亲自认购，价钱虽是低了点，但是种多少收多少。这些茶叶自然是贩运到锦江城的程家那里，程家的茶叶买卖遍及全国，销往异地吞吐量巨大，饶是全收了彭山县的茶叶，也还是要从别处补收一些。

    十几年后的今天，齐元稹已经在这个县令的位置上坐了十几年，既不升迁，也不贬谪，但是这县令老爷的日子过的倒是还不错，锦衣玉食，软玉温香。

    这日他正在急躁的在府上踱来踱去，每隔一刻钟就要唤来衙役询问一番：可有穆总兵的消息？

    彭山县这小地方，本是无须驻防。但是荆湘之地盗贼横生，又兼有造反的。彭山县令上书请旨，成立一个城防军，防止盗贼侵扰，让百姓安居。正华皇帝也不在乎，这小地方愿意建就建把，也没限制数量。如此一来这彭山县就有了自己的队伍，说是城防兵，更像是齐元稹的私兵，刚才提到的穆总兵名叫穆韧是他一个心腹而已。

    近年来他也嗅到了中原的不安定，就在一个月前，程怀仁突然告老还乡，并一封密信寄到了荆湘之地。要求齐元稹以剿匪为名，东出荆湘，取道建昌，一路向北在锦江之滨等待接应程家物资人口。

    这齐元稹的来历，知道的人甚少。只知道他是正华元年的秀才，也是锦江城人士。实际上，他不叫齐元稹，而是为了降低正华皇帝的提防之心，特地改的名字，他原名竟是程元稹。论辈分是程怀仁最小的一个兄弟，只不过知道的人甚少。这些年他奉了兄长之命，潜伏荆湘，防的便是这么一天。就算没有苏誉出现，只要边患消了，皇上肯定会对四大家族下手，程怀仁不是傻子，自然要为程家留一条后路。所以就有了齐元稹的出现。

    “报----齐大人，穆总兵回来了”一个小兵冲进来道。

    齐元稹登时拍案而起：“他是

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