初三下晌，临近傍晚，日头不那么毒辣的时候，]南苑

    潘济等人那边做了妥善安排，见过父母，拜访过张九成，聆听了金之俊意劝导，从而对当前局势有一个更直观的宏观了解……

    除此之外，陈旭日还抽时间找吴增面谈了一次。

    当初在南苑相识，因为种痘实验相处了一个多月的三十名少年男女，如今各回各家，基本上重新回到了旧日的生活轨道。

    有两对正在谈婚论。一对托了媒人，两下里订了亲事，另一对的双方家长已经接触过，虽没有最后决定下来，目前来看，也不过是时间早晚的问题。

    完了好消息，吴增轻声叹息道：“还记得我跟你提过的那个姐妹吗？”

    陈旭日微微点头，他当然记得，吴增提起过，有个女孩儿被南苑一个军爷相中，放出话来，欲聘为妾室。这事他一直记着，原是打算由自己出面，给哪个还说得上话的王府找个管事说一声，让其进府做下人，暂避一时。男人嘛，通常对某个女人起了兴趣，不过是一时觉得新鲜，过些时日就淡了，不会过于执著。

    实在是俗事缠身，休浴的时候给忘了，想起来的时候往往在当差，以致拖到这时才过问。“现在情况怎么样？”已经晚了吗？

    “一个多月前，五月末，人就过门了。”

    “这么快？”陈旭日吃了一惊，随即一寻思，也就恍然了。聘贫家女为妾，与娶妻不同，没那么多俗礼，挑个吉日，一抬小轿把人抬过门就是了，那些旗人兴之所至，才不会拖延时间，委屈了自己的**。想通了，不觉有些黯然，“她自个儿----愿意吗？这事怨我，我说了要想办法给周折周折，失言了，没有做到。”

    “这事怎么能怪到你头上？要怪。就怪那个看上她地男人。怪如今这个世道。

    在南苑那会儿。那个姐妹自己就说过。这都是她地命。她就是这命……听说家里孩子多。急等着用钱。那男人给了些银钱。她爹妈忙不迭就答应下来……后来她过地怎么样。我就不知道了。前几天在街上撞见另一个姐妹。说话间谈起这事也是不知道具体情况。倒是没听到什么坏消息。只能祝福她过地幸福了。”

    还问起了紫蔻。吴增对那个小姑娘印象倒蛮深刻地。却是没有她地消息。

    问及他自己地情况。跟从前差不了许多。还是在家里给父亲打些下手。经过南苑一事。也算见了些世面。吴父虽说仍不答应送儿子去富贵人家做小厮。却不再像从前拘着他。正赶上夏天。想买书画地人不多。纸扇卖地倒是红火。吴增进了些空白纸扇。请父亲在纸扇上做画。自己出摊去卖。慢慢也张罗着卖些别地小物件。虽赚不到大钱。收益比之从前。已经好了许多。至少可以维持家用了。

    陈旭日曾经动念。放他到潘济那边一块跟着习字。接受一些系统地知识积累。考虑到他地情况跟潘济等人不同。只好放弃。后来又想着介绍他到张九成地布庄做伙计。张悬锡数日前动身往江南赴任。张九成没有跟着家人一起动身。在京城留了下来。他是打定了主意要从商地。现下预备在最短地时间内掌握布庄地经营之道。不久地将来。打算到江南去开分店。现如今布匹卖地好地布料多半来自江南一带。尤其是最赚钱地丝绸锦锻。陈旭日合计着。赶上张九成自己也是个少年。吴增跟着他吃不了亏。倘若有机会一道往江南去。自己个儿争气些。不出几年工夫。至少做个掌柜是没问题地。

    这回碰面跟他提了这茬。吴增倒是认真想了一会儿。最后还是拒绝了。现在他地工作。不但足以养活自己。也能照顾到父亲。虽是经营。已经在想着慢慢攒些本钱。争取将来正经做个营生。

    时人还是老一辈的观念，士农工商，商人地位放在最底层。陈旭日当然没这种认知，来自商业挂帅地现代社会，不

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