假母让周宣安坐，她亲自去找，这一找，才现非但念奴不见了，连那个新来的宁宁也不见了，又现宁宁房间的后窗垂下一条绳索，两个姑娘肯定是从这里逃跑了。

    假母哭天喊地，痛骂宁宁，又骂念奴没良心，又叫人赶紧沿秦淮河追找。

    周宣作色道：“什么，人跑了，昨夜还求我帮她赎身，怎么会跑了？是不是你不肯卖，故意藏起来了吧，我叫人砸了你这‘媚香楼’。”

    假母一把鼻涕一把泪地说：“周公子，念奴那小贱人真的是跟人跑了，是那个名叫宁宁的贱人把她拐跑的，那贱人来历不明，都怪老妇贪图便宜，收留了她，没想到她是女拐子！”

    周宣恨恨地拂袖而去，家丁来福把一千两银子一一收回银袋，心里暗赞姑爷好计，一两银子不用花，平白得个家妓。

    周宣刚回到莫愁湖畔，宫里派来请他入宫为皇后娘娘画像的使就到了。

    周宣匆匆沐浴，换了衣袍跟随宫使进宫。

    在麟德殿外，周宣看到了宫中女官凤阿监，赶紧见礼。

    凤阿监淡淡地看着周宣，还礼道：“周公子现在是皇家外戚，地位与江州时不可同日而语，不必对我一个小小的阿监多礼了。”

    周宣诚挚道：“凤阿监何出此言，周宣是得志的小人吗？凤阿监对我有恩，周宣一直铭记着的，早就想着来拜访，初入京太忙，失礼之处请凤阿监见谅。”

    凤阿监这才笑了起来，问：“尊夫人针来金陵了吗？”

    周宣笑着说：“好教凤阿监得知，针已有身孕，留在江州养身体，五、六月间我会接她进京。”

    凤阿监喜道：“有孕了？恭喜周公子，针一进京就请告诉我，我去看望她。”

    周宣道：“岂敢，到时一定带针来拜见凤阿监。”

    凤阿监便与周宣一道去“花萼相辉楼”觐见皇后娘娘，看到丹下有一个白须老头恭立在那，不知是谁？

    小周后宫服盛装，端丽无俦，待周宣见礼毕，含笑道：“宣侄，这位是宫廷画院待诏顾闳中，画名远扬，宣侄可曾耳闻？”

    周宣知道这个顾闳中，号称中国十大传世名画之一的《韩熙载夜宴图》的作，如雷贯耳啊，躬身道：“回姑母娘娘，侄儿早就听说顾待诏的大名，一幅《韩熙载夜宴图》乃是开一代画风的巨作，侄儿极其佩服。”

    顾闳中八十多岁了，身板还很健朗，听皇后娘娘地侄子这么推崇自己，大为感激，顿生好感，作揖道：“周公子过奖，老朽愧不敢当。”

    小周后却奇道：“《韩熙载夜宴图》一直藏于南薰殿，宣侄哪里得见？”

    周宣背心冒汗，说道：“侄儿并未见过此画真迹，只是见过摹本。”

    顾闳中代周宣道：“娘娘，当年昭惠皇后归天，陛下招各国画待诏齐聚金陵为昭惠皇后画行乐图，陛下曾把小臣地《夜宴图》向诸位画待诏展示，那摹本可能就是那时流传出去的。”

    小周后点头道：“原来如此，来人，去南薰殿取《夜宴图》来。”

    不一会，画轴取到，两个宫娥展开这三米多长的画卷，周宣一边观赏，一边赞不绝口，这幅画地摹本流传到后世都成了无价之宝了，他却能看到真迹，太有幸了！

    一代画豪顾闳中在一边听着周宣的赞叹，谦恭地微笑着。

    小周后微笑道：“宣侄画技虽不如顾待诏圆滑老到，却也风格独具，对形体描摹尤见功力，今日两位就分别为本宫画一幅像，较一较高下。”

    周宣背心又冒汗，让他和顾闳中比绘画，这比鲁班门前耍大斧还不自量力，但小周后既这么说了，岂能推托，当即躬身道：“较高下不敢，向顾大人请教学习吧。”