郢都楚王宫空荡荡的大殿上，传出吴王姬光愤怒的咆哮声：“伯无能！用刺客，时机、地点、机会，缺一不可。而他竟如此草率，寡人将如此重任托付于他，他竟只派一死士潜入山中贸然动手，真是愚蠢至极，楚王如今必起戒心，还能再得机会吗？”

    殿下众将脸色凝重，众皆不语。相国伍子胥目光微微一扫群臣，出班奏道：“大王息怒，伯行事一向谨小慎微，非万全把握，决不轻易动手。这种贸用奇兵的手法，不像是伯所为，还是待他信使返回再说吧。”

    姬光铁青着脸色，狠狠一拂袍袖：“不是他又是哪个，如此迫不及待想杀楚王的，除了我们，唯有齐晋，而齐晋两国未必反应如此迅。再者，齐晋图谋的霸权天下，若楚国战事早早罢休，他们哪有借口出兵？还不盼着这里再乱上一阵才好。除了他们，天下还有何人想杀楚

    伍子胥微微摇头，满头白苍苍：“臣也想不出来，只是觉得，以伯的性格，这不像是他的作为。”

    就在这时，有人进殿禀报：“启禀大王，伯将军信使到。”

    伍子胥喜道：“快快宣他进殿！”

    正在殿中愤怒游走的姬光冷哼一声，返回中间王座坐下。一个信使匆匆走入，施礼道：“小人奉伯将军将令，见过大王。”

    姬光沉声一哼，森然问道：“寡人将三千精锐交付于他，是要他带去随国游赏风景的吗？伯为何只派一名刺客入随国九凤谷行刺。他派你来，是向寡人请罪的吗？”

    那信使慌忙跪倒，惶然道：“启禀大王，那刺客并非伯将军所遣。伯将军派人潜进随国打探动静，才惊闻有人行刺楚

    姬光一愣，诧然道：“果然不是他动的手？”

    他情不自禁看向伍子胥，伍子胥抢前一步问道：“伯现在何处？”

    那信使道：“回相国，伯将军得知楚王遇刺的消息，便知楚王已然警觉，原定计划难心施行。而且各路赶往随国勤王地楚人军队人数虽多多少少，却是每日不绝于途。伯将军恐；被楚人现行踪，已避开大路，率军潜伏于随国往郢都而来的要道旁密林之中。另遣士卒扮成樵夫随时打探消息。”

    伍子胥闻言赞道：“伯做事果然谨慎，心细如、随机应变，尤其难得。他派你来面见大王。有什么话说？”

    姬光听伍子胥这样说，想想如果那刺客果然不是伯派的，他如此处理倒是应当夸净奖一番，那气愤便消了些，扬声问道：“讲。伯派你回来，有何话说。那信使道：“大王。伯将军言道，各路楚人勤王之师不断赶往随国，不日之内楚人必然出随国而伐郢都。他本奉命待楚王东来，袭其中军，斩其领，然而如今楚王遇刺，打草惊蛇之下，惶惶不可终日，身边护卫力量必然大大增加。若依原计。恐难奏效。是以命小人赶回，听候大王进一步吩咐。”

    伍子胥又问了问伯那边如今的情形。拱手奏道：“大王，既然大王不欲马上归国，那么依臣之见，伯这支孤军便不必急着调回来，刺杀楚王之计虽功败垂成，但我们悄然遣出一支伏兵，或可会有大用。依臣之计，大王不必急着召他回来，可令他就近隐藏，关键时刻，说不定能起奇兵之效。”

    姬光对伍子胥倒是言听计从，闻言颔道：“相国所言有理。你回去，令伯就地隐藏，随时与寡人保持联络，以候命令。”

    那信使慌忙答应退下，姬光蹙额道：“奇怪，是谁要杀楚王，莫非……楚人中哪位王孙见楚王落难，有机可趁，想趁火打劫不成？真是可恼，坏了寡人的大事。”

    伍子胥道：“大王，这幕后凶手，怕是一时难以现出原形。楚人近日必会出兵讨伐，而……庆忌，更是早早占据了那处城，堵住我大军一条退路，其用心不言自明，咱们现在拖延时日，一时为了尽量起运楚国财富为我所用，二来，也是为给

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