不说南山村情形，只说狄希陈随船到了山东登岸，并没有合狄薛相三家亲戚见面合陈老蛟到济南旧宅住了几日留陈老蛟在济南暂住他自家去祭了父母，又回明水料理田庄悄悄儿给狄九送了信

    狄九使马车来接了他们两个到扬州城外十来里的别院，连曹氏都瞒下了陈老蛟交与狄九一千两银子，把陈大海姓名来历说的清楚狄九转托一个盐商朋友出头走了盐史的门路，给陈老蛟合陈大海各纳了一个七品的中书有银子开道，又是盐商请托就是架在火上烤番薯也没有那样快，过得两个月就将二人执照并官服讨来陈老蛟小心收好，因狄家要在扬州买宅，就随着狄希陈坐在马车上满扬州乱逛这一日三个人在酒楼里吃过中饭，一个经济听说有商人要买房，寻来，对狄九说：“城外要找一大一小两个对门或是贴在一起地宅院极是不易，倒是城里有一处所在，恰好有两间大宅，后门对后门，同开在一条小巷里一间的大门开在街上，小小门户极不起眼，一间出大门不过一射之地就有个码头，女眷们出门烧香踏青也极便宜的这两间宅子原是一个倒霉翰林地儿子的，只是要价贵些小的看狄员外寻了几日都寻不得合意地宅子，不妨去瞧瞧”

    说的狄希陈合狄九都意动，真个去瞧，彼处离着狄九的宅子只两条街，离码头近地那间宅只有五进，并没有东西两宅，在宅子东边套出三亩大小地精致花园，有二三处馆榭，足价三千两三千两在扬州城外不论哪里也能买七进有东西院的大宅了，是以来看地人不少，并没有人舍得花这个钱

    门脸开在大街上的那间东宅只得三进，前后各有个可以闲走的小院子，西宅有五进，当中是七进，屋宇破旧还要价四千两加起来一共是七千两，却是贵地狠了狄希陈打听两间宅子的主人是个撒漫使钱的公子，因手头吃紧要卖了城里的宅院去庄里住，只肯出价五千二百两那位公子要卖宅已是卖了大半年，好容易遇到个出价高些的，又是两宅同时出手现银交易，上赶着写了契纸去府衙上档子狄九将出白花花五千多两银子送去，这两间宅就改姓了狄严

    狄家人口多自然是要住七进的大宅，明柏将来合紫萱成亲，只他小两口儿，五进的小宅也使住了，是以狄希陈就将小宅归到明柏名下，托狄九粉涮两宅墙壁，陪着陈老蛟南下至福建陈老蛟在他们老家隔壁县里买下一座茶山，他穿着中书的官服去买田买宅，乡下偏僻地方，只当这个中书是个大官，乡约地方在门下奔走不歇又得狄希陈指点，备了礼去拜过县父母，不过数日功夫就有那中产之前带田产来投管家，小户人家将儿女送来做小厮，做使女的，连大门都堵住了

    陈老蛟收了个心满意足，感叹道：“老子不过买个真官，坐在家里都有银钱人口送上门来求你收下，做官有这些地好处，我就当早早的买个真官儿当，强似在海上过那刀口上舔血的日子”

    狄希陈苦笑道：“亲家，就是中产之家，有赋税有瑶役，略富些的还要招人家算计，日子过的都不如大户人家的管家省心呢万事有主人出头，背靠大树好乘凉不说，若是主人家软弱些，恶奴欺主的也不是没有我劝你挑着些呀，捡那老实忠厚的收几个也罢了姨奶奶替你生下一男半女，将来长大了管家们淘气小孩子哪里弹压的住？”

    陈老蛟点头道：“确是如此，我一时忘形置下这样大地产业又无人帮手，却是回不得琉球了亲家回去合阿绯说，叫她主张，把我地箱笼跟那个妾搬来罢大海到底是个侄儿，不好叫他带着董姑娘同路”

    陈家新置办的产业不少，家里地管家仆人又全是新收的，陈老蛟确是走不开狄希陈就将他丢下，自去刘家港，来贵接着，寻了只船悄悄出海，船行海上第二日早上遇见一队倭国进贡的船队过去了又行两日，到琉球只有三四日路程，又见一只倭国进贡的船队路过

    狄希陈吃了一惊，问老船工：“倭国有两个国王

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