贵开口说道：

    “当年辽东总兵李成粱养了八千家丁。本朝也就是这一人而己，这些家兵家将都是折在塞外和朝鲜了，再也没有。其他的，都是克扣普通兵卒地军饷用来养亲兵家丁。”

    李孟点点头。继续说道：

    “我若也是和其他军将一般。克扣普通兵卒的粮饷。用来养亲兵，那我和天下间其他地军将有什么区别呢。本将再问你们。胶州营的兵卒比其他家地兵马如何?”

    这个问题倒是并不需要思考，周扬当即地回答说道：

    “胶州营兵马，自然是精锐强悍。天下无双!”

    “可忠心吗!?”

    “这万余兵马都是对将军死心塌地，忠心耿耿，愿为效死。”

    李孟问完之后，笑着点点头，又是继续开口问道：

    “本将为人。木讷少言，不善交结。只知兵家之事，这些兵卒为何愿意为为本将忠心效死?”

    “胶州营士卒皆有忠义之心……”

    李孟哈哈地笑了起来。倒是难得看见他有这种放肆表露情绪的状态。笑声停歇之后，李孟淡然地开口说道：

    “愿为本将忠心效死。除却平日操练地得法，就是胶州营这粮饷银钱的十足。你当天下间的兵马就没有忠义之心吗。要是本将这里粮饷同样是克扣，那如此强兵何必守在这穷乡僻壤跟着本将出生入死，要是有什么总督、钦差之类地过来，拿着一纸公文。拿忠义一说，人岂不是跟着跑了。”

    这番话前后有些不连接的地方。表义也是模糊，宁乾贵和周扬开始听眉头都渐渐的皱了起来。不过后来脸色变的有些不对，彼此对视了一眼。都觉得后背隐隐有冷汗透了出来，“总督、钦差……”这话说的可有些惊人了。

    但这震惊却也是短暂，随即两人就回过神来，有什么可以震惊地。天下间地军队本就是将领的私产，何况这胶州营从开始地盐竿子到今日的规模，从招募兵丁一直到士兵身上的衣甲兵器。一日三餐，全靠李孟一人筹划谋略，想要抓的紧些。又有什么错误。至于李孟这番话里面有什么言外之意或其他的意味，那大家就自动忽略过去了。

    李孟说出这番话之后，也在打量著对面两个人神色，现除却开始地变化之后。紧接着就变得很坦然，禁不住点点头，果然是自家地手下。很多事情确实是可以敞开来说。

    既然是说透了这点。其他的李孟却也不想解释了。海上地事，还是李孟主动地开口解释说道：

    “关于海事，明年二月之后必然给二位一个说法。此外不能多言，毕竟是兵家之事，这段时间还需要二位尽力地筹划调度。帮我胶州营度过难关。”

    听到李孟把话说到这种地步。宁、周二人却也不好说什么了。只能对视一眼。周扬站起来恳切地说道：“胶州营能有今日这般基业极为不易，还望千万要珍惜啊!”

    李孟也是神色郑重的回答说道：

    “事关千万人身家性命。本官自然是珍惜，还望两位安心。”

    宁乾贵也是跟着站起来，默默地作揖行礼。转身就要离开，才走了几步。李孟在他身后开口招呼说道：

    “宁先生。菜州府其他州县还有个同知地位置。给你谋个监生地出身，把这官活动下来如何，先生总是白身为我胶州营操劳，也是委屈了你。”

    监生虽说也可以做官。但做州县的同知。这可就是天下奇闻了。也就是李孟在山东地面上一言九鼎才敢打这个保票。宁乾贵四十多岁地秀才，可能这做官地念头早就是绝了，进入盐政胶州巡检司做师爷也就是图个温饱言足而己。谁想到因缘际会。居然还有这般的机会。

    听到这个许诺。宁乾贵浑身一震，边上的周扬脸上带笑。刚要拱手说恭喜地祝词。宁乾贵脸上神色变换。到最后却好像

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