第四节 命令与征服（上）
临敌不过三发、四发，而短兵已接。
----《武经总要•；教弩法》
11月2日，印度半岛，比贾布尔。
四万名穆斯林士兵踏着浑厚的鼓点，在原野上集结展开十二列步兵横队。他们头上包着传统伊斯兰头巾，白色短袖长袍下穿着镶满铜钉的锁链衫，精致的宝石腰带上别着蜿蜒如蛇的波刃短剑，左手臂上套有犀牛皮覆面的圆盾。站在各方队前列的军官高举迎风飘扬的战旗，上面用金线绣着德干苏丹的徽章。
“整队！向前推进！”头巾上插着孔雀尾翎的苏丹指挥官挥动着手里的弯刀，整个方阵开始缓慢而整齐地移动起来。在步兵队列的后方，四头战象不紧不慢地押阵而行，象背上的赤膊壮汉们用力敲响挂在两侧的犀皮巨鼓，如雷鼓声里许可闻。
步兵战线的右面卷扬起大团烟尘，一队约摸五千人的骆驼骑兵轻快地越过他们，在侧翼摆出了楔形突击阵形。而更多骑乘战马的德干士兵则出现在左翼位置，与骆驼队共同构成钳形攻势。
“穆斯林军队正在推进，男爵阁下。他们的步兵将在一个字以后进入神臂弓射程。”战场对面，一名身着帝国装束的军官放下手中的千里镜，转身快节奏地说道。
“很好，”林振衣从马背上微一点头，左手轻轻拍打着佩剑的银质把手。他身着一套崭新的高级武官制服，胸口上佩戴着缀有银色流苏的男爵标志----对迈索尔邦国的征服为他赢得了这份独一无二的褒奖。“把弩手部署到阵地前列，敌人进入射程之后立刻全力射击。”
“阁下？”他的副官低声建议道：“德干人在数量上占据相当的优势，我们何不首先使用雷火弩动摇他们的阵线？”
“不，”林振衣微笑着摇摇头，他抬起右手，用马鞭指点着远处。“老苏丹已经动员了他所能征召的全部武力，对么？”
“的确如此，男爵阁下，我们的正面有不少于五万穆斯林士兵。”
“然而却看不到他们最具威力的战象军团，对吗？”林振衣轻蔑地朝敌人的方向看一眼，“在这样的决定性会战当中，没有理由不拿出自己的王牌。”
“这不太可能，阁下。”副官摇摇头，“德干人不可能把战象这样大的动物隐藏起来，而我们的探子报告----”
林振衣抬起左手，示意副官不再说下去。“雷火弩是我们对付象群的杀手锏，不留到最后关头不可轻易暴露。你再增派几支哨马，扩大侦察范围。我相信，德干的战象主力已经出动，如果不是等待最佳出击时机，那么他们很可能想要迂回包抄我军，对此千万不能大意。”
“我明白了，男爵阁下！”副官往对面阵地望了一眼，快速地补充说道：“我想他们差不多进入射程了，请您下令吧。”
林振衣微一颔首，从腰间噌地拔出佩剑，以尽可能轻描淡写的口气道：“开始吧。”
副官立刻转过身去，挥舞着手中的短矛高声喝令道：“神臂弓！准备----检查射程！”
军令一下，半跪在弩兵队列最前排待命的一组校射士闻声而起，他们身披藏青色织棉披风，头盔上别着一簇醒目的隼翎，是全军最精锐的老练射手。校射士们按五人一队，分别以不同的角度朝德干军团上空射出鸣镝。
有几支镝矢过早地耗尽了力量，不甘地落在了德干人前方的空地上。更多的却带着凄厉的长声尖啸直扑进他们的方阵当中，溅起的几丝血花转瞬间被淹没在纷乱的脚步之下。
然而下一刻的来临足以让最勇敢的德干战士四肢发寒：从明人的阵地上升起了一团金属的阴云，成千上万支弩箭如同暴雨一般倾泻而下，那锋利得似要撕开空气的箭簇上流露着对鲜血的渴望。
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