双方说定，陶勋又在寺里转转，跟几个小和尚聊了几句，见天色将晚和几名香客结伴回城。

    进了城，他依着清易所讲的地方找到一家客栈，报上谢子睿的名字，很快有伙计将他带到客房门前。

    赤眉真人六人都在客栈里等陶勋，见他进来，清易上前将双方一一引荐。

    陶勋看见赤眉真人的模样觉得好笑，心里蓦地想起常利所描述的送他回船的那个道人，于是问道：“赤眉大师，弟子路经高由县的时候受了伤，昏迷之际是一位仙长送弟子回船，同船之人描述跟大师的样貌很相似，不知道弟子当日是否有幸为大师所救呢？”

    赤眉哈哈一笑：“你说得不错，正是贫道。景云陶勋，果然名不虚传。”

    陶勋脸一红：“不知大师何事谬赞弟子呢？”

    赤眉看着他笑而不语。

    清易插话：“陶公子，快将你探到的消息讲出来吧。”

    陶勋便将进去的经过详细复述了一遍，并说：“我看北元寺肯定有问题，那个灵惠禅师也不是什么好人。一则堂堂方丈居然害怕戒律院主持，上下不明、尊卑无序；二则灵惠禅师显然派人监视方丈一举一动，不准方丈单独见外人；三则灵惠禅师语言之中世俗气太浓，不象方丈每句话不离佛理禅音，不止灵惠禅师，寺里守后院的两个和尚和其他几个年轻僧人讲起话来都跟市井之徒差不多；四则我借故在寺里四处走动，向一些和尚问起寺院的问题，有些人居然答不出来或者语焉不详；五则我在回城的路上向一些香客打听到这几个月北元寺突然间换了不少生面孔；六则我觉得后殿之中可能藏着妇人。”

    “何以见得？”赤眉问。

    “我家里商行经营胭脂生意，曾经有一个老师傅研制出一种配方，其气味跟天然花香十分近似，由于这个配方是我家独家制成和使用，所制成的胭脂销得很好，所以我的印象很深。我在院门外时闻到了一点点，虽然很淡，却肯定是我家卖出的胭脂无疑。”

    谢子睿嘻笑道：“原来北元寺后院里藏着花和尚呀。”

    赤眉瞪了他一眼，抚须道：“嗯，看来北元寺可能被外来人控制住了，他们在寺里收容妇人，恣意宣淫，糟蹋佛家净地，寺中僧人必定对此深恶痛绝却又敢怒不敢言。而且对方逐步替换原来的僧人，可见他有长期经营北元寺的打算。”

    “师叔，那我们更要尽快铲除掉这个贼窝，否则让他们展起来不知道要祸害附近多少百姓。”清光道人道。

    “可是现在仍然不知道那百十个孩童的关押地点呀。”

    “所以陶公子才明知山有虎偏向虎山行嘛。”赤眉笑道：“公子以大义为先不计个人危险毅然深入虎穴，此精神诚可贵也。若能成功解救被掳孩童，公子居功第一。”

    陶勋连忙说：“大师此言差矣，就算弟子能够找到孩童关押的地点，到时真正冒着生命危险跟那些匪类动手的还是众位仙长，弟子可插不上手。”

    赤眉摇头道：“你先别急着谦虚，我讲你应居功可是有道理的。你知道为什么灵惠那么爽快地就答应让你住进寺里吗？”

    陶勋听他话里似乎另有一层意思，不解地问：“难道不是图弟子的财吗？弟子在寺里借故故意露财吸引他们。”

    赤眉大摇其头：“非也，非也，你想得太简单了。要知道对方占据北元寺肯定得到了靖宁侯的支持，要钱有钱，要人有人，怎么可能贪你那点小钱呢？而且北元寺可是他们正在经营的巢穴，有见不得光的事在里面做，怎么可能轻易让一个陌生人住进去呢？”

    陶勋低头想想后吃惊地道：“难道灵惠禅师的目的不是我的钱而是我？那怎么可能？难道我暴露了吗？”

    赤眉不直接回答他，而是问几个弟子：“你们看呢？”

 

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