话说石基一行四人，奉旨带兵先去了江都扬州不提。

    不日，朝厅派往江都去的差官星夜兼程，也带回了江都地方官报告异花的表章，原扬州羊离观确有琼花开放，与柳石基说得一字不差。隋炀帝愈加喜不胜收，恨不能一下就过到八月十五这日，飞到江都琼花观，一赏这梦中的绝世奇花。

    于是便升殿，招集群臣们商议去江都赏花之事。奸臣宇文化及早就谋算好了计策，想趁机大捞一笔之余，更想显能逞威。便上前奏本道：“启奏圣上，长安到江都是旱路，行程起来不但劳乏而且缓慢，若因此而错过了花期，岂不是可惜。不如走水路，即省去了鞍马劳顿，又欣赏了两岸沿途的风光，此乃一举两得，不知圣上以为如何。”

    杨广一听，频频点头：“爱卿说得有理，孤也是想早日到得江都，一观琼花之奇妙俊美。”又道：“爱卿可有什么高见否？不妨说来一听。”

    宇文化及心中得意，连忙一躬身，愈加奏道：“圣上可传一道玉旨，开凿运河，已便龙舟行走。”

    隋炀帝听了大嘉赏识，即刻命人拟旨传召，下令开渠造舟，并令魏国公李密作督工官，将军麻叔谋做开河总管，征集民工百万余人，自龙池起工，修凿那举世闻名，贯通南北的大运河－－通济渠，并沿途增建离宫，以候圣驾。

    再说柳石基等带着一千兵，晓行夜宿，马不停蹄，这日正走至山西地界，探子飞马来报，前面已地处太原府，留守李源派人前来迎接琼花太守。

    行不多时，果见一座高大的城池矗于山川之间，城门洞开，几匹雄健的战马立于当头，后面站着数十名军兵，个个手持红樱长矛，挺俏立，好不气派。再看马前为的一匹战马之上，正傲然坐立着一位少年将军，顶盔贯甲，手握一对金锤，甚是威风。

    柳石基并未骑马，他不会。只身坐于一顶四平八稳的蓝盖大轿中，而后面却跟着一乘斜纹细缎小轿，内坐卖花女青儿。

    这次南下扬州，喜豹到是一马当了先，率众前驱，到象他是太守一样，鞍前马后的喝呼着，出尽了风头。而细眼小雨即不骑马也不乘轿，这些在他眼里都是凡夫俗子用的可笑之物，他又性急好玩，想早去江都一游，顺便打探古镜的下落，便和柳石基商议定，在扬州琼花观碰面。

    此刻，随着一声：落轿。有人上前打起轿帘，柳石基一低头，不紧不慢地从大轿里走将出来。他抬眼向前望去，正迎上那手持金锤的小将，只见他年方十二，生得尖嘴缩腮，却给人以力贯穹顶之气。

    石基脑中忽得闪现出隋唐的一个英雄人物，不知此人是不是他。正当他鼎目相照之时，那员小将在马上先抬手一抱拳：“在下太原守官李渊之子李元霸，请问前面可是圣上玉奉的琼花太守么。”

    果然不出石基所料，与他猜想中的一样。来人正是隋唐第一条好汉，李渊的三公子－－李元霸。他父早已接到皇上的圣谕，琼花太守柳石基领兵一千于扬州琼花观，途经各府各县郡，逐命接迎款待。

    面对这个小时候就崇拜的英雄偶像，石基不觉肃然起敬，今得一见，真是三生有幸。于是也上前一步，照样拱手一礼：“柳石基，拜见小将军。”短短两句答言，但所含敬意由表。

    李元霸闻言飞身下马，上前又一施礼，说是奉父之命，在此恭迎琼花太守进城，前往太原府安马将歇。

    柳石基听了，随即传令军兵人等入城，还未及府门，就见一干府尹、县尉簇拥着一位全身花团锦簇，腰束骥带的将军，早已远远恭候于府门之外，见琼花太守到来，大步上前，彼此通名见礼。柳石基这才知道，他就是名垂史册的大唐开国皇帝唐高祖李渊，果然名不虚传，气度非凡。当然，这时候他乃是大隋的唐公，镇守太原的大将。

    进得府里自不必说，因是皇上特

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