理士总是和蔼谦虚的他善于调解商行间的纠纷如果是遇到关于自己产业地纷争他也不偏不一不会摆弄市长地权威也不会为了避嫌或者谋求名声而做出对自个不利的让步。

    公正与平衡在这座以原材料加工为主业的小城市几乎成为了康理士先生地代名词。

    “那家伙是个人精但能做到这一步倒也是他应得的。”连他商业上的敌人和竞争对手在私下也不得不承认再没有谁比康理士更适合当市长。

    丰厚的身家受人尊敬的地位优秀的品德再加上忠诚美丽的妻子和三个可爱的孩子康理士的人生无疑是让所有人羡慕与向往的。

    四十三岁这年他得到了当局地奖励在本月末康理士将受到爵士的封号继承弗莱尔这个贵族的姓氏虽然仪式尚在准备中但消息已是全城皆知。

    “弗莱尔爵士老爷。”遇到他的人都脱下帽子鞠躬。

    “噢别在受封仪式完成前我还是查尔斯请称呼我查尔斯先生查尔斯市长或者查尔斯厂长。”康理士谦虚地回答。

    每周日康理士总会独自去教堂虽然他不是受过洗礼的教徒但数十年如一日的礼拜比正宗的教徒还要虔诚偶尔在弥撒结束后他会请求去忏悔室祷告。

    教堂钟声与唱诗班的合奏总让整个弥撒的过程充满神秘圣洁地气氛这个星期天康理士·查尔斯市长依然按照惯例来到教堂坐在不起眼的角落祈祷等弥撒结束他走向后堂那里有个小走廊通往忏悔室。

    他坐到忏悔间的左侧关上门黑暗与寂静笼罩着爵士老爷不一会透过网状的木窗他听到神甫走进了隔间。

    “迷途的羔羊啊请忏悔。”神甫说“您所说的任何话只有你、我与天国知道。”

    “很年轻的声音你不是葛里菲兹地区主教？一般都是由他倾听我的祷告。”康理士问。

    “主教阁下临时有事让我来代替他。”

    “但……”

    “在忏悔室你是对无所不知的天国祈祷不是对我也不是对主教阁下。”

    忏悔持续了一刻钟康理士低喃的忏悔声在窄小的房间里流淌“天国通常怎样惩戒罪人？”他问。

    “天国用笑容来惩罚人的罪。”新神甫回答。

    “谢谢。”康理士喃喃说等他在黑暗中整理了下衣服走出来时隔间的神甫已经离开。

    又过了三分钟葛里菲兹主教来到忏悔间他刚才被位陌生的漂亮小姐缠住了耐心地宣传了半天教会的教义。主教看着空无一人的室内奇怪地想“市长先生这次没来忏悔么？”

    教堂外。

    “怎么样打听到什么了么？”劳薇塔问福兰。

    “没有都是空泛的祷告我又不能特意询问到底什么事值得他忏悔那样会引起警觉。”

    “这市长名声不错也许真是个好人。”

    “希望如此我们再查查。一个富翁所犯下的罪恶通常都产生在迹前当他们有了钱才会摆出慈善的面容供人尊敬。”福兰说“十块钱的本金往往都包含着肮脏的勾当。”

    刚才在忏悔间他能从颤抖煎熬的声线里听出那个人以前的确生过什么。

    天国用笑容来惩罚人的罪但福兰并没有说那笑容是愤怒到极点的冷笑还是善意的微笑。

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