冬去春来，二月份到了。三年一次的会试即将在京城拉开了序幕。连考三场，每场三天，由翰林或内阁大学士主考。

    清代科举报考，例有一定限制。籍贯无误，家世清白，非出身倡、优、隶、皂之家，及未居父母之丧者，方准应试。除此之外，上自仕宦之家，下至寒微之士，均可报考。

    月珠一早为李意准备了衣服、食物、文房四宝和烛火、餐具、茶具、被褥、食物乃至煮饭、汲水的用具等必备之物。

    为了防止作弊，考场有极严格的搜检制度和监考制度。考生手提装有食物、蜡烛、笔墨的篮子进场。入场时先要点名识认，防止顶冒。查检严格，设两门查检，两人搜检一人。考生要打开被褥，脱帽，脱鞋，解衣，散。考生的衣裤、帽子、袜子都是单层，糕饼要切开，砚台不许过厚，衣缝拆开，鞋底单层。搜身后，领卷按号入闱。

    监考人员逐一核对考生的年龄相貌。写有考题的题纸由监临、知贡、提调等官分到号舍。士子入号舍后即封门，查号。每号都有号卒看守。墙外日夜有人巡逻。

    考生在号舍不许交谈、换号、换卷。交卷后从甬道出去，不许驻足。

    考生须于考前一天入场，对号入号舍。随身携带之物除文具外，还有号舍只4尺长、3尺宽，卧时只能缩着头。第二天子时试卷，考生就得点蜡烛考试。

    而监考，有的是在楼上居高临下监视，有的是在试场上走来走去，特殊的考试则由士兵持刀夹着考。

    月珠站在门口，送李意出门。穆老爹替李意拿着一行什物，和月珠告别。

    李意朝月珠笑笑，虽然一夜未眠。夫妻二人说了许多话，今日一别，仍然有千言万语，却一字也说不出来，只说道：“月珠，你放心。”

    只这几个字，月珠就红了眼圈，强自笑了道：“我不嘱咐你了。自己小心。我等你。”

    李意点头说：“没关系。就三天。”

    穆老爹呵呵笑道：“月珠。你放心吧。没事地。”

    月珠不再多言。倚门而立。见李意和穆老爹地身影慢慢走远。

    很久不再出去唱曲了。闲来无事。月珠替人谱曲子。偶尔李意配词。夫妻同心。既是谋生手段。也是闺阁乐事。

    此时李意一走。月珠心下惶恐。

    她不担心别地。她怕李意失败。

    她知道李意积蓄了十几年的力量，都在这放手一搏之间。可正是这样，她越担心。希望太大。失望就越大。

    她想劝李意：要想开些。如果此次不成，还有下次。有多少人穷尽一生之力，耗尽一家之财，到晚年放中个秀才。她想劝李意，只要坚持，只要有希望。多久她都能等。

    可是她也知道，李意想用这次的高中，来弥补和偿还他对玉奴地欠疚。

    金榜题名之时，他衣锦还乡，就可以把玉奴接出来。

    月珠心下怅惘。她知道有个玉奴在，也知道李意对她是真情真心。她也觉得是自己掠夺了玉奴的幸福，决意要对玉奴好，愿意把她当成亲姐姐对待。

    看着窗外，春光渐渐萌芽，轻喃：“玉奴姐姐。如果你能听得见我的话。就保佑相公他一举得中，也了却你我的夙愿。”

    这三日。月珠度日如年。日里盼着天黑，心里惦记着李意吃穿可舒服。答题可顺畅，一夜无眠，只盼着天光大亮又是新的一天。

    三天下来，二目无神，倒瘦了两圈。

    穆老爹心疼，劝道：“月珠，你这是何苦，好好养着自己身子，别为了小事过于劳

    此时月珠已经六个多月的身孕，行动多有不便，知道穆老爹的心思，只淡淡道：“爹，我没事。今天是李意出来的日子，你早些去接他吧。”

    穆老爹笑道：“你不说我

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