李纯怫然道：“朕这些日子。每每思及宁儿温柔孝顺，举止合礼，心实伤之，寝寐不安，食难下咽，此事请勿再提。”

    韩弘还欲再说，抬头忽见皇上脸有悲愤之色，心中一吓，忙禁了口。

    李纯道：“除新科武状元李愬及吴元庆外，余者退朝罢。”

    众人忙磕头谢恩，三呼万岁后纷纷退下。

    吴元庆心想，果然是大哥得了状元，心中甚是欢喜，在这金岚殿上，也不好说话。只听李纯道：“如今国家多事，各藩镇皆拥兵自雄，不把朝廷放在眼里，如此无君无父，朕实恨之。此次进行武试，用意即为国家选拔将才，到时用来出征，为国家效力。李愬武艺高强，夺得状元，朕心甚欢，吴元庆，听李愬说，你的武功远胜于他，却为何中途突然出走，不来参赛？是对朕不满吗？”

    吴元庆道：“皇上，这是李状元过誉之言，小民的武功哪能望李状元之项背？”

    李愬道：“不然，皇上，吴元庆的武功实不知比臣高明多少，而智谋武略更非臣之所能比，若云保边疆，卫京师，有臣足矣，陛下欲平叛乱，削藩镇，成一代中兴之主，则须吴元庆这样的大将之才。”

    吴元庆还欲说话，李纯道：“两位爱卿不必互相谦虚，你们便比试一场如何？”

    吴李二人面面相觑。吴元庆道：“在皇上面前，小民怎敢放肆。”

    李纯道：“无妨，我最喜欢武艺，看到武功高强的英雄，朕最是欢喜。李爱卿的武功我今天已经见识了，吴爱卿的武功，那日朕也见过，你的救命之恩，朕可还没忘记。到底谁强谁弱，你二人也不用再谦虚了，这样罢，咱们便到演武场上去，索性叫上许多大臣，以作公证，大家只是较量武艺，不决生死，谁胜了，我就封他为‘天下第一勇士’如何？”

    吴元庆道：“皇上，不可。天下英雄多得是，武功高强之人再所多有，我两个无论谁胜了，又怎么能说武功天下第一呢？”

    李纯道：“李愬已经是武状元，你若胜了他自然便是天下第一了，世上若真还有比你们武功高强之人，却又为何不来夺此状元之位？”说着，也不再理二人是否还有话，便即传下旨去，叫各文臣武将都到演武场上看这场钦定比武。

    接着便有太监接了二人，一路指引，带到了演武场上，各文臣武将66续续都到来，大家听说皇上钦定吴元庆与新科武状元比武，都是十分兴奋，心想，这场比武自然精彩纷呈，激烈异常的了。

    演武场北有一高台，皇上与郭贵妃高坐其上，旁边宫女太监环绕其边，其下坐着几位皇子，其中二皇子澧王李恽、三皇子遂王李宥皆面貌英俊，显得英气勃勃。待各文臣武将各依位置站定，只听一个太监宣道：“着新科武状元李愬与勇士吴元庆比武现在开始。”

    场中顿时鸦雀无声，忽然暴出一阵雷鸣般的掌声。吴元庆与李愬站在场中，心中万分尴尬，吴元庆实在不想比这场武，但皇命不可为，这场比武无论胜败，对他都未必是什么好事。如果胜了，这钦定的天下第一，势必为他引来多少麻烦，江湖上多少英雄好汉，对这名之一字最难看开，不知有多少人将会来与他比武，自己只求报仇，要这虚名儿有何用？何况世界之大，武功高强之士不知有多少，自己胜了这场比赛，只怕反给自己惹来杀身之祸，何况就算自己真能打遍天下无敌手，日后每天便应付这些麻烦也够受的。

    李愬胜了，同样也是这种结果，还谈什么建功立业？而面对皇上和这么多的文臣武将，这场武又不能不比，看来也不能让，众人的目光都雪亮，若有容让，那就是欺君之罪，何况若有一人容让，胜的一方会更加难受。对于男儿汉来说，那绝对是一种侮辱。

    他与李愬对望一眼，顿时心意相通。

    李愬道：“元庆，请进招罢

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