吴元庆听着他的痛骂，心中恻然，他后悔不已，当时真的不该阻止他自杀。不管他如何十恶不赦，又何必让他受如此惨酷的死法？自己有时恨起一个人来，会恨不得把之千刀万剐，但他现在明白，自己毕竟是个心肠很软的人。他觉得只要是个人，就不该遭受这样的痛苦，就是把这样的刑法施之动物，无论是猪狗还是虎狼，那也是太残忍了，何况是人呢？

    刽子手一边割，一边报着刀数，割下来的肉被刽子手随手抛向天空，然后啪的一声，落在地上，守候在一边的野狗纷拥而上，把人肉抢进了嘴里。

    圆净胸脯上的肌肉已经割尽，露出根根肋骨，里面的心脏也若隐若现，看得到它博动的样子。他已经没了气力，不再喝骂，低垂着头，似乎已经死去，但口中出痛苦的呻吟，表明他还是个活人。

    吴元庆回头看那些被腰斩的人，只见血已经把他们淹没，但还有半截身子的人在血中爬行，有些甚至张开双手在空中挥舞，好像想抓住什么，又好像要爬起身来。一条狗冲向去，想咬他一口，被他的手一扬，竟吓得退了三步。

    吴元庆只觉人间惨事，莫过如此，再也忍受不住，当场便哇哇的吐了起来，他这一吐，顿时便如起了连锁反应一般，到处听到哇哇的呕吐之声。吴元庆搜肠刮肚，只吐得好像肠子都已经翻了出来，还是忍不住的干呕。

    刑部尚书只看得大皱眉头，忍不住责备道：“吴将军乃是武将，曾出生入死，大战疆场，想来杀人无算，怎么竟如此不能自持？”

    吴元庆道：“对不起，小将实在胆小的很，这监斩之事便偏劳大人了，在下日后再感谢大人。”也不等他回答，躬身行了一礼，转身便离开了刑场。

    他回到家中，仍是呕吐不止，强要抑制自己不去想刑场上的景象，但那如河水般的血流，那在血中蠕动的肠子，那惨不忍闻的呼号，那在血中爬行的半截身体，那被割下来一片片的血肉，却总是浮现在面前，回响在耳旁，好像那些肮脏的东西已经进入了自己的肠胃，不管自己怎么吐，也吐不干净了。

    这一天他一粒饭都没有吃，一看见饭便呕吐，一看见饭便呕吐。晚上睡觉之时，恶梦仍是不断，他总是想起圆净那没有肌肉的胸膛，想起他怒目圆睁的样子。圆净固然是个恶贼，固然该死，但又何必要让他死得这么惨呢？

    然而若是自己落入了圆净手中呢？他知道，圆净也不会比宪宗更仁慈，他受的也许就是凌迟，就是腰斩，也许更加残酷。

    他终于明白，人其实是世间最残忍的动物。

    第二天，吴元庆去看望裴度，裴度伤已经大愈了。只见他瘦了很多，但精神更加矍铄。他已经开始上朝，对讨伐淮西的决心也没有丝毫动摇。

    在这段时间，有很多人都劝宪宗免去他的官职，以安王承宗、李师道之心，宪宗不听。

    各路官军讨伐淮西，已经四年了，却没有什么建树，没有什么进取。而物资转运困乏不堪，有些百姓甚至到了用驴耕地的地步。宪宗也因此很是忧虑。

    这日上朝，宰相李逢吉出班奏道：“征战淮西多年，如今又同时讨伐成德，朝廷与民众实在是困乏不堪。古人云：兵者凶器，圣人不得已而用之。现在非到不得已之时，用兵只能劳民伤财，大损国力。如今士气低落，财物耗尽，日后真不知该如何办理，请圣上明断。”

    于是众朝臣纷纷奏说战争之害，言如今财物、兵士的损耗，其实意思只有一个，就是是打算停战。

    宪宗李纯不语，也不知他心意如何。他见裴度始终不说话，便问道：“裴爱卿意下如何？”

    裴度道：“臣无话可说，臣只请亲自前往淮西督战！”

    众臣大惊，心想你一个文弱书生，竟如此大胆，李纯大喜，问道：“爱卿真能为朕被刀剑

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