使者甚是尴尬，说道：“韩公厚赐，李将军推却只怕不妥。”

    李光颜笑道：“我若接受，只有更加不妥，韩相公知我一片为国之心，必不怪我。”

    使者笑道：“韩公纵然不见怪，但将军此举，只怕有些却之不恭罢？”

    李光颜连连陪礼，说道：“不敢，不敢，李光颜此举非对韩相公不恭，实不愿伤将士之心，如今正值国家多难之秋，李某人若不能与将士同甘共苦，却只顾自己享受，却有谁来帮我打战？还请韩公知我之心。”当即便在席上赠给使者许多金帛，连同歌妓也退还给他，那使者兴冲冲而来，却不禁有些败兴而归。

    众将士对李光颜都不禁大是钦服，想到如此美女，却都不自禁的有些惋惜，就好像正饥饿之时，看到一盘美味，却无缘吃一般患得患失。

    李光颜虽打了胜战，谁知另一路高霞寓军却打了个大败战。

    唐邓节度使高霞寓乃大唐一员宿将，曾从高崇文将兵征刘辟，连战连克，降李文悦，缚仇良辅，勇冠三军，威震华夏。

    然而高霞寓虽称勇敢，却素昧机略；至于统兵约将，尤非所长。高军与淮西军战于铁城，至萧陂，与贼决战，遇上贼将凌朝江。凌朝江乃一员悍将，凶险狡诈，见高霞寓有勇无谋，遂诈败而逃。

    高霞寓不知是计，见敌人害怕自己，顿时大喜，挥军直进，攻克文城栅，淮西军仍是一路败退，高霞寓见势如破竹，顿时便有了轻敌之念。中军深入，追逐不已。不觉到了一个山坳之中，忽然一声号炮响，伏军尽出，乱箭如雨。高霞寓率领将士左冲右突，终究寡不敌众，只逃得一人一骑出来，竟然全军覆没。史称铁城大败。

    其时讨伐淮西多年，众将领打了胜战往往夸大其辞，凭空夸大杀伤俘获的数额，打了败战却隐瞒实情不报。但这场败战实在巨大，再也无法隐瞒，只得奏报。一时之间，朝野震动，朝臣纷纷入朝进见，劝谏宪宗停止用兵。

    宪宗虽也震怒，但对平定淮西的决心却绝无动摇，对众臣道：“胜败乃兵家常事，现在只应该讨论使用兵力的方略，察明有不能够胜任的将帅便撤换，现哪里军粮不充足便补充。难道能因为一个将领失利了，便忙着商议停止用兵，因而放弃国家的大计方针吗？”

    众臣见皇上态度坚决，都不敢再言停止用兵。

    其时高霞寓退兵防守唐州。于是宪宗将高霞寓贬为归州刺史，同时任命河南尹郑权为山南东道节度使，任命荆南节度使袁滋为彰义节度使和申唐、随、邓观察使，以唐州作为治所。

    但袁滋懦弱无能，一上任便被淮西兵围了新兴栅，他不能杀敌立功，却唯知卑辞求恳吴元济撤围，宪宗听知此事，顿时大怒，把袁滋贬为抚州刺史，让李愬接替他。

    李愬上任之后，听说吴元庆在李光颜军中，修书数封，叫他前往，吴元庆与他好久不见，也极为想念，但却不好跟李光颜说告辞，一时犹疑不决。

    正在这时，裴度来到李光颜军中，他见了吴元庆，不禁大笑，说道：“好你个吴元庆啊，竟躲到这里来了，比我还先到一步，这抗旨之罪，我看你怎么办！”

    吴元庆笑道：“只要能为国杀敌，便是抗旨，皇上也必不怪责。”

    裴度笑道：“你倒是说得轻巧。不过我听说你刚到，便立了一大功，只可惜皇上不肯用你，否则平定淮西，那是指日可待了。”

    吴元庆笑道：“裴大人过奖了，小子哪有那么大的能耐？”

    李光颜笑道：“皇上不肯用，裴大人用也是一样。”

    裴度呵呵而笑，显得甚是欢喜。他并不肯休息，马不停蹄便要去前线视察。吴元庆便跟随其后，两人骑在马上，指点江山，想到大好河山，却几乎支离破碎也似，都不禁伤感，但想到总有一日会平定叛乱

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